Luton Town – Millwall

Luton Town speelt hun directe play-off rivalen uit

De wedstrijd van dinsdag wordt een gemiste ontmoeting in de 23e ronde van de Championship, die tot op heden de status van het middelpunt van elke Championship-wedstrijddag heeft opgeëist. Nee, Luton Town en Millwall zijn niet in de race om het kampioenschap, maar aan de top van het Championship is de intrige al zo zwak dat een 'showdown' tussen teams in de play-off zone op de voorgrond treedt. De tegenstanders benaderen de head-to-head ontmoeting met een bijna identiek record. Beide teams hebben 33 wedstrijden gespeeld, elk met 53 punten. Het enige verschil is dat Millwall één doelpunt meer heeft gescoord en één doelpunt meer heeft tegen gekregen. Bookmakers voor de ontmoeting tussen het vijfde en zesde team in de Championship boden kansen in het voordeel van de thuisploeg, blijkbaar met de factor van het thuisstadion als een van de belangrijkste. Luton Town heeft een slechte start van het huidige seizoen gehad, maar een voorproefje van de play-offs, waar de ploeg in het vorige kampioenschap van proefde, liet degradatie niet toe. Systematisch pakten de Hatters punten tot ze in de top zes terechtkwamen, waar ze het nu zwaar hebben. Luton Town hervatte het seizoen goed in december, maar werd in februari geconfronteerd met een mini-crisis. Na een nederlaag tegen Grimsby in de FA Cup 1/16 finale slaagde de ploeg er niet in Coventry City en Preston te verslaan, terwijl Burnley thuis verloor. Aangezien de Hatters hun losing streak vorige ronde doorbraken met een uitoverwinning op Birmingham City, zal de komende wedstrijd cruciaal voor hen zijn: ofwel Luton Town speelt goed en de crisis kan als voorbij worden beschouwd, ofwel verliezen en beginnen weg te raken van de play-off zone met de bijbehorende psychologische problemen van de spelers. Millwall heeft sinds de vakantie in december niet erg stabiel geschitterd, maar heeft laten zien dat het zich wil verbeteren. Van hun dertien wedstrijden in de Championship in deze periode won de Londense club er zes, verloor er drie en speelde er vier gelijk. Van de zes tegenstanders die de Lions hebben verslagen, staan alleen Sheffield United en Watford in de bovenste helft van het klassement. In de laatste drie ontmoetingen tussen Luton Town en Millwall, gespeeld tussen 2021-2022, hebben de Londenaren niet één keer gewonnen. Laten we wedden dat deze pechstrook voor Millwall dinsdag wordt voortgezet.