Luton Town – Millwall

Luton Town udmanøvrerer deres direkte play-off rivaler

Tirsdagens kamp bliver et savnet møde i den 23. runde af Championship, som til dato har gjort krav på status som midtpunktet på enhver Championship-spilledag. Nej, Luton Town og Millwall er ikke med i kampen om at vinde mesterskabet, men i toppen af Championship er intrigerne allerede så svage, at et "opgør" mellem hold i play-off-zonen træder i forgrunden. Modstanderne går ind til det direkte opgør med en næsten identisk rekord. Begge hold har spillet 33 kampe og har hver især 53 point. Den eneste forskel er, at Millwall har scoret et mål mere og lukket et mere ind. Bookmakerne til mødet mellem femte- og sjetteholdet i Championship tilbød odds til fordel for hjemmeholdet, tilsyneladende idet de identificerede hjemmebanefaktoren som en af de afgørende faktorer. Luton Town har haft en dårlig start på indeværende sæson, men en smagsprøve på slutspillet, som holdet smagte på i sidste mesterskab, tillod ikke nedrykning. Systematisk hentede the Hatters point, indtil de befandt sig i top seks, hvor de nu kæmper energisk. Luton Town genoptog sæsonen godt i december, men stod over for en minikrise i februar. Efter nederlaget til Grimsby i FA Cup 1/16-finalen lykkedes det ikke at slå Coventry City og Preston, mens Burnley tabte hjemme. Da the Hatters brød deres taberække i sidste runde med en udebanesejr over Birmingham City, bliver den kommende kamp afgørende for dem: Enten spiller Luton Town godt, og krisen kan betragtes som overstået, eller også taber de og begynder at bevæge sig væk fra playoff-området med dertil hørende psykologiske problemer for spillerne. Millwall har ikke brilleret med stor stabilitet siden de kom fra ferie i december, men har vist et ønske om at forbedre sig. Af deres tretten kampe i Championship i denne periode har London-klubben vundet seks, tabt tre og spillet uafgjort fire mere. Af de seks modstandere, som The Lions har slået, er kun Sheffield United og Watford hjemmehørende i den øverste halvdel af rækken. I de seneste tre indbyrdes opgør mellem Luton Town og Millwall, der er spillet mellem 2021-2022, har London-mandskabet ikke vundet én gang. Lad os satse på, at denne uheldige stime for Millwall fortsætter på tirsdag.