Spanje – Noorwegen

De bezoekers zullen verliezen zonder hun leider in de opstelling

Voor de start van de EK-kwalificatie behoort Spanje al tot de top vijf van kanshebbers op gouden medailles aan het eind van het toernooi in 2024. In dezelfde kwalificatiegroep als de Iberiërs zitten, naast Noorwegen, Schotland, Cyprus en Georgië. Uiteraard zijn de Spanjaarden hier de duidelijke favorieten en wordt verwacht dat hun komende tegenstanders de Schotse en Georgische teams zullen beconcurreren. Volgens gespecialiseerde website transfermarkt wordt de selectie van het gastland voor de komende wedstrijd met 806 miljoen euro tot de duurste in het wereldvoetbal gerekend. De Noorse nationale ploeg wordt momenteel door deskundigen geschat op de helft van dat bedrag: 401,6 miljoen euro. Bijna de helft van dat bedrag is Erling Holand waard. Tegelijkertijd is de Spaanse nationale ploeg veel gelijkmatiger qua klasse en dus qua waarde van de spelers. Bookmakers hebben de Red Fury aangewezen als de favoriet voor de komende ontmoeting, met kansen van 1.35 om te winnen. De Spaanse ploeg kende een beschamend WK in Qatar. Eerst kwalificeerden ze zich nauwelijks voor de play-offs, door in de groepsfase alleen het bescheiden Costa Rica te verslaan, en vervolgens in de 1/8 finale te vertrekken dankzij de inspanningen van Marokko. Het resultaat leidde tot het vertrek van Luis Enrique, die werd vervangen door Luis de la Fuente, die de afgelopen tien jaar bijna alle Spaanse ploegen heeft gecoacht. De komende wedstrijd zal de eerste zijn voor de nieuwe coach aan het roer van het belangrijkste team van het land. In het algemeen neemt Luis de la Fuente goed "materiaal" mee. De hoofdselectie van het Spaanse team bestaat uit een groot aantal spraakmakende spelers, die afgelopen najaar het recht wonnen om deel te nemen aan de "Final Four" van de Nations League. Het Noorse nationale team verscheen niet in Qatar, omdat het zijn Mundial-kwalificatie verloor van Turkije en Nederland. De Noren verloren ook van Slovenië en Servië in hun laatste officiële ontmoetingen van 2022, waardoor de Noren promotie naar de Nations League A kregen. Schokkend voor de Scandinavische ploeg is dat Erling Holand zijn ploeg niet zal bijstaan in Spanje, omdat hij enkele dagen voor de wedstrijd het veld verliet vanwege een blessure. Het is onwaarschijnlijk dat de bezoekers zelfs maar een kans maken op een gelijkspel.