Roma – RB Salzburg

De Oostenrijkse kampioenen zullen hun voordeel bewijzen en verder komen

Roma is al het hele Europese seizoen op zijn laatste benen. In de groepsfase bleef de ploeg van José Mourinho tot de laatste ronde intrigeren, op punten gelijk met Ludogorets, verre van de sterkste vertegenwoordiger van het Europese voetbal. Alleen een overwinning in de beslissende wedstrijd van de tweede plaats in het kwartet bracht de Italiaanse club in de play-offs. In de eerste etappe tegen Salzburg waren de Romeinen de favorieten. Maar Mourinho's kenmerkende defensieve spel eindigde in de finale, een doelpunt tegen Roma in de laatste minuten, een favoriet van hun critici. De 1-0 overwinning van Oostenrijk op eigen bodem dwong de bookmakers hun weddenschappen op het bereiken van de laatste acht te herzien. Salzburg is nu de favoriet, met een quotering van 1.80. De Oostenrijkse ploeg profiteerde van de relatieve zwakte van hun binnenlandse kampioenschap door zondag met een halve selectie naar Innsbruck te komen en daar Tirol te verslaan. Besparingen voor de wedstrijd in Rome en een voorsprong van zes punten op de achtervolger Sturm zijn redenen voor de spelers van Salzburg om vol goede moed te zijn. Voor de Bulls is succesvol spelen tegen sterke clubs niet nieuw dit seizoen. In de Champions League in het najaar pakte Salzburg punten van Milan en Chelsea. Bovendien heeft de ploeg goede Eurocup-ervaring om na een gewonnen thuiswedstrijd de juiste strategie te kiezen voor de uitwedstrijd. Roma moet nu een taaie Eurocup-strijder verslaan met een verschil van minstens twee doelpunten. Maar min of meer sterke tegenstanders worden dit seizoen zelden met een ruime marge verslagen door de Romeinen. In totaal heeft de ploeg van Mourinho 30 doelpunten gemaakt in 23 optredens in de Serie A, ondanks dat ze als derde zijn geëindigd. Bologna heeft hetzelfde aantal doelpunten gemaakt in het Italiaanse kampioenschap, terwijl Udinese dat nog één keer deed. In de vijf officiële ontmoetingen in februari heeft Roma slechts twee keer gewonnen: tegen Verona en Empoli. Naast de nederlaag tegen Salzburg wisten de Romeinen in deze periode ook te verliezen van Cremonese in de Italiaanse beker. Het is onwaarschijnlijk dat Roma in deze staat klaar is voor een ambitieuze tegenstander. Een voorzichtige weddenschap in het voordeel van de thuisploeg.