Inter – Empoli

Empoli zal vechten tegen een vermoeid Inter

Inter heeft sinds het begin van het jaar vijf wedstrijden gespeeld. De laatste daarvan was de Italiaanse Supercup. In de Saoedi-Arabische hoofdstad wist de ploeg van Simone Inzaghi zelfverzekerd Milan met 0-3 te verslaan. Vier dagen eerder hadden ze Verona verslagen in de competitie, en vier dagen daarvoor hadden ze Parma in extra tijd uit de Italiaanse beker geslagen. Daarvoor was er een 2-2 gelijkspel met Monza op 7 januari en een nipte overwinning op Napoli op 4 januari. Ondanks het succes van de Nerazzurri in de meeste van hun wedstrijden, is het duidelijk dat hun strakke schema zijn tol kan eisen op de vorm van de spelers. Vooral gezien de vluchten naar de Italiaanse Super Cup wedstrijd. Het is ook vermeldenswaard dat, in veel statistische termen, Inter overpresteert in thuiswedstrijden. De ploeg van Simone Inzaghi heeft 4,07 doelpunten meer gescoord dan zou moeten op xG, 1,7 minder toegegeven op xGA, en 3,9 punten omgezet op xPTS. Empoli presteert goed in een veel minder druk schema. "De Azzurri hebben dit jaar punten weten te delen met Udinese en Lazio, en ook Sampdoria weten te verslaan. Francesco Caputo, die in de wintertransferwindow arriveerde, was een van de makers van het succes van de ploeg. De spits heeft al een doelpunt en een assist gescoord. Opmerkelijk is dat Toscane in 18 wedstrijden slechts 22 doelpunten heeft tegen gekregen. Inter Milan en Atalanta stonden er bijvoorbeeld 24 toe, Atalanta 20 en het pragmatische Torino Juric. Dankzij de goede prestaties bezet Empoli een vrij comfortabele plaats in het klassement. Met vijf overwinningen en zeven gelijke spelen staat de ploeg 12e op de ranglijst en heeft 22 punten op zak. De ploeg van Paolo Zanetti presteerde over het algemeen minder dan de koplopers, maar leed slechts één nederlaag (4-0 door toedoen van Juventus). In deze ontmoeting zullen de Azzurri vooral voordeel hebben van een gemakkelijk schema en een gebrek aan vermoeidheid. Vijf dagen na deze wedstrijd staan de Slangen tegenover Cremonese en acht dagen daarna spelen ze tegen Atalanta in de beker. Inter heeft Empoli de laatste tien jaar niet met meer dan twee doelpunten verslagen. Gezien de huidige vorm van de Slangen is het onwaarschijnlijk dat daar nu verandering in komt.