Arsenal – Manchester Utd

Arsenal zal niet in staat zijn een van hun achtervolgers te verslaan

Ondanks de ontmoeting tussen Liverpool en Chelsea op speeldag 21 van de Premier League, staan Arsenal en Manchester United ongetwijfeld centraal. Terwijl Anfield een rendez-vous is tussen de huidige middenmoters en de belangrijkste underdogs van het seizoen, is het Emirates de place to be voor progressieve en succesvolle tegenstanders. Arsenal staat op de eerste plaats in het kampioenschap en heeft in slechts drie van de achttien wedstrijden punten verloren. De laatste keer dat de Gunners dit resultaat behaalden was twee decennia geleden, toen de grote Henri en Bergkamp aan het roer stonden en Arsene Wenger aan het roer stond. Manchester United daarentegen heeft zich onder Eric ten Hague getransformeerd en is, na het wegsturen van Ronaldo, echt een hechte eenheid geworden. De weddenschappen voor deze wedstrijd waren in het voordeel van de thuisploeg. Arsenal heeft in het huidige Premier League-seizoen slechts één wedstrijd verloren - van hun komende tegenstanders op Old Trafford. In de andere ontmoetingen hebben de Gunners vaker wel dan niet gedomineerd en gewonnen. Na de Mundial-pauze heeft Arsenal het niet rustiger aan gedaan en heeft het alleen tegen een zeer laag scorend Newcastle niet kunnen winnen. In de laatste wedstrijd wonnen de mannen van Arrieta de Londense derby tegen Tottenham (2-0). Manchester United kende aan het begin van het competitieseizoen een paar misstappen, maar de critici waren opgelucht toen ze de topclubs begonnen te verslaan en in het klassement begonnen te stijgen. De ploeg van Erik ten Hag kreeg na het vertrek van Ronaldo nog meer samenhang en maakte het team van binnenuit kapot. Er is nu een merkbaar evenwicht in alle linies van de Man Utd-ploeg, wat tot uiting komt in een winning streak die vorige keer nog werd onderbroken. Manchester United kwam tegen Crystal Palace op gelijke hoogte na de gewonnen derby, maar stond toe dat de tegenstander in de 90+1 minuut van de ontmoeting gelijkmaakte via een verdwaalde vrije trap. Beide tegenstanders verkeren in uitstekende vorm en pakken methodisch punten. In de laatste vier onderlinge ontmoetingen in de afgelopen twee jaar heeft Manchester United er slechts één verloren. Het is onwaarschijnlijk dat het thuisveld de doorslag zal geven in de komende wedstrijd.