Polen – Albanië

De tegenstanders zullen de fans niet verblijden met meer dan twee doelpunten

Tijdens de eerste etappe van de EK-kwalificatie een paar dagen geleden kwam Polen naar voren als een van de twee favorieten om Groep E te winnen. De status van de Poolse ploeg is niet veel veranderd na hun reis naar Praag, maar Fernando Santos heeft veel om over na te denken en de juiste conclusies te trekken. De Tsjechische nationale ploeg had al in de derde minuut twee doelpunten gemaakt tegen Szczęsny, iets wat zelfs in het hockey zelden voorkomt. De Polen wisten in de 87e minuut het enige doelpunt van de wedstrijd te scoren, nadat ze met 0-3 hadden verloren van hun tegenstanders. In de loop van de wedstrijd wisselde Santos de hele middenlinie van zijn team, maar het werd er niet beter op. Albanië miste de eerste ronde van de kwalificatie en koos er zelfs voor geen vriendschappelijke wedstrijd te spelen. Het gebrek aan punten voor de tweede leg maakt de tegenstanders in Warschau buren in het klassement. Voorafgaand aan hun ontmoeting kozen bookmakers voor de thuisploeg met een quotering van 1.56. De Poolse nationale ploeg speelde op het Wereldkampioenschap in Qatar en haalde de play-offs van de Europese kwalificaties. Ze speelden niet in de halve finales omdat Rusland werd gediskwalificeerd en in de finale verpletterden ze thuis de Zweden. In de hoofdloting verraste Polen allerminst. Na de play-offs te hebben gehaald met vier punten, verloor de ploeg meteen van de Fransen. Voor de reis naar Qatar slaagde de Poolse ploeg erin een plaats in de Ligue A of the Nations te bemachtigen door als derde te eindigen in hun groep, achter Nederland en België. In januari kreeg de nu al legendarische Fernando Santos, die eerder acht jaar lang Portugal coachte, de leiding over het team. Albanië kwalificeerde zich goed voor het WK van 2021 en eindigde slechts twee punten achter runners-up Polen. De uitwedstrijd tegen de Polen eindigde in een 1-4 nederlaag. De thuiswedstrijd werd eveneens een 0-1 nederlaag. In oktober vorig jaar wisten de tegenstanders echter elk één doelpunt te maken. De komende wedstrijd zal waarschijnlijk van dezelfde aard zijn. De Albanezen moeten de zaken niet overhaasten, terwijl de Polen moeten herstellen van hun reis naar Praag en hun defensieve prestaties moeten verbeteren.