Albánia – Csehország

Az albánoknak rendkívül nehéz dolguk lesz a Csehország elleni hazai mérkőzésen

A kontinentális selejtező E csoportjában az egyik legkülönösebbnek tűnik a helyzet a következő forduló kezdete előtt. A sorsolás kezdete előtt favoritnak tartott lengyel válogatott már csak a negyedik csapat, csak a Feröer-szigeteket előzi meg, és még a szerényebb moldávok mögött is csak a negyedik. A csoportelsők csütörtökön Tiranában találkoznak, ahol a hazaiak Csehországgal csapnak össze. A pontokat tekintve Albánia az első csapat, amelynek két pont az előnye Csehországgal szemben. Ugyanakkor a vendégek egy mérkőzéssel kevesebbet játszottak, így a vesztett pontok tekintetében is listavezetőnek tekinthetők. A riválisok első mérkőzésére szeptember első dekádjában került sor Prágában. A cseh játékosok az 56. percben szereztek először gólt, de tíz perccel később az albánok Bajrami révén egyenlítettek. Annak ellenére, hogy ez az albán csapat kapura lövése maradt az egyetlen az egész mérkőzésen, elég volt a döntetlenhez - 1:1. A bukmékerek a vendégeket tartották a találkozó esélyesének, 2,37-es szorzót kínáltak a győzelmükre. Az albán válogatott jól teljesített a 2022-es világbajnokság selejtezőjében, két ponttal lemaradva a második helyen álló Lengyelország mögött. Az ezt követő 2023-as Nemzetek Ligájában az albánok közepesen szerepeltek, de az orosz válogatott kizárása megmentette őket a B-ligából való kieséstől. Miután az új selejtezőtornát egy lengyelországi vereséggel kezdték, az albán csapat egészen idén őszig nem keltette teljesen versenyképes benyomását. Szeptemberben mindössze négy nap alatt az albán válogatott idegenben megbékélt a csehekkel, otthon pedig lesöpörte Lengyelországot (2-0). Ugyanakkor nem szabad túlértékelni a közelgő találkozó házigazdáit. Különösen a kemény cseh csapattal való összecsapás előestéjén. A közelgő mérkőzés vendégei az Európa-bajnoki selejtező előtt nem brillíroztak. A csehek nem éltek a lehetőséggel, hogy a rájátszáson keresztül kvalifikálják magukat a 2022-es világbajnokságra, miután a svédek elleni elődöntőben kiestek. A csapat kudarcsorozata a Nemzetek Ligájában folytatódott, ahol a Ligue A-ban nem tudta felvenni a versenyt Spanyolországgal, Portugáliával és Svájccal, így a kvartett utolsó helyén végzett. A csehek a mostani selejtezőkörben még nem kaptak ki, és elhamarkodott döntés lenne ezt Tiranában kivárni.