AEK Larnaca – Crystal Palace

Le club anglais, à sa troisième tentative, battra l'AEK Larnaca.

Avant le début de la phase de groupes de la Ligue Europa Conférence, personne n'aurait pu imaginer que l'affrontement entre l'AEK Larnaca et Crystal Palace deviendrait le plus curieux et le plus déterminant de cette édition du tournoi. On aurait dit quel est ce club chypriote qui n'a jamais remporté le titre de champion et dont l'effectif est évalué à 14 millions d'euros, et quelle est l'équipe de la capitale anglaise dont l'effectif vaut 541 millions d'euros et bénéficie d'un gigantesque budget de transferts ? Cependant aucun des deux affrontements précédents entre l'AEK Larnaca et Crystal Palace ne s'est terminé en faveur du favori. D'ailleurs, les deux rencontres se sont déroulées à Londres. Dans la phase de groupes, Crystal Palace aurait pu être choisi comme vainqueur du match contre les visiteurs chypriotes avec une cote de 1,21. Cependant le club de Larnaca n'a pas seulement bien joué ; il est aussi reparti du stade avec les hôtes abasourdis, emportant les trois points complets. À la 51e minute de ce match, Riad Bayich a inscrit l'unique but, sur une passe du vétéran suédois Markus Rodén. La première rencontre des adversaires en phase à élimination directe la semaine dernière a été disputée par les Glaziers avec une dévotion totale et une bonne disposition à la victoire. Cependant les protégés d'Olivier Glasner n'ont pu tirer aucun bénéfice de leurs 71 % de possession et de leur avantage en nombre de tirs (13-2). Le nul 0-0 laisse les deux équipes avec de bonnes chances de qualification finale, c'est pourquoi on attend à Chypre une définition très intéressante du plus méritant. Les bookmakers ont de nouveau désigné les Anglais comme favoris, en proposant une cote de 1,59 pour leur victoire. Crystal Palace est vraiment motivé pour réussir en compétitions européennes, et donc pour gagner contre l'AEK Larnaca. Cependant il n'a pas réussi à percer le mur défensif de l'équipe chypriote à deux reprises. La raison n'est même pas le fait que, au cours des six derniers mois, le club londonien a pratiquement vendu tous ses cadres. Simplement, l'adversaire organise une défense efficace. Le prochain match sera le dernier pour Crystal Palace au cours des 3,5 prochaines semaines, il n'est donc pas question d'économiser ses forces. L'AEK Larnaca occupe la deuxième place du championnat de Chypre, sans signes de lutte pour le titre. Parions que, lors de la troisième rencontre, le niveau des joueurs de Crystal Palace jouera un rôle déterminant.