Sheffield Utd – Sunderland

La primera parte del último partido de los playoffs no se quedará sin goles

El partido final de los play-offs de la Championship se disputará tradicionalmente en el estadio londinense de Wembley. Se enfrentarán los ganadores de las dos semifinales, y el vencedor será recompensado con el ascenso. La distancia de Sheffield a Londres es de unos 270 kilómetros, mientras que la de Sunderland es más de una vez y media esa distancia. Más o menos con la misma diferencia ofrecen los analistas las posibilidades de victoria en la final de sus participantes a favor de los anfitriones nominales. Al término de la temporada regular, los "blades" ocuparon la tercera plaza, en larga pugna por el ascenso directo con el Leeds United y el Burnley. El Sunderland terminó tras su próximo rival en cuarta posición, pero los "Black Cats" estuvieron en una situación única en el torneo durante casi la mitad de la temporada. Durante al menos media docena de jornadas, el equipo se situó en cuarta posición con una enorme diferencia respecto a los tres primeros y con una ventaja significativa sobre los cinco o seis clubes que se intercambiaban entre sí en la lucha por las dos posiciones más alejadas de los playoffs. Las casas de apuestas han señalado al equipo nominalmente local como favorito para el próximo encuentro, ofreciendo cuotas de 2,34 por su victoria. El Sheffield United cayó en picado al final de la temporada regular. Esto permitió al Burnley desplazar a los Blades de los dos primeros puestos y meterlos en la Premier League. Debido a la crisis en el campo del Sheffield United, las casas de apuestas no consideraban que las posibilidades del equipo fueran mucho mejores que las de otros participantes en la eliminatoria. Sin embargo, los "Blades" jugaron la semifinal contra el Bristol City, por lo que ya no hay dudas sobre sus capacidades actuales. "Zaryanka" fue derrotado tanto en casa como fuera con idéntico marcador de 3-0. Hace tanto tiempo que el Sunderland decidió la posición final en la clasificación, que en las últimas rondas del campeonato simplemente dejó de jugar. Las cinco últimas jornadas del calendario para los "gatos negros" se saldaron con derrotas, cuatro de las cuales sufrieron sin marcar. Debido a estos resultados, el Sunderland ha ascendido a la categoría de no favorito para su semifinal de play-off contra el ambicioso Coventry City. Los equipos intercambiaron victorias a domicilio, pero los Black Cats lograron marcar el gol decisivo en el minuto 120+2 del partido de vuelta. Los rivales son igual de inestables, lo que hace más probable que uno de los equipos sea más convincente y marque un gol tempranero.