Everton – Manchester City

El campeón derrotará a uno de los outsiders del campeonato

El Manchester City se proclamó el otro día campeón del mundo de clubes por primera vez en su historia. Los dos partidos del club inglés en el torneo de Arabia Saudí fueron fáciles para él. Los pupilos de Pep Guardiola derrotaron al Urawa japonés por 3-0 en el encuentro de semifinales, antes de desbancar al Fluminense brasileño por 4-0 en la final. Tras los acontecimientos descritos, los jugadores del Manchester City necesitarán sin duda una aclimatación psicológica y fisiológica. Al mismo tiempo, es poco probable que la posición del campeón inglés en el torneo le dé la oportunidad de relajarse durante demasiado tiempo. Quién iba a pensar que el principal favorito del campeonato acabaría la primera vuelta en quinta posición. Podemos hablar de un partido en reserva de los mancunianos, pero incluso en caso de victoria en él el equipo ni siquiera entraría entre los 3 primeros. El Everton se enfrentará a un rival formidable como decimosexto club de la división. Se podría argumentar que tal posición contradice las tradiciones históricas de los Toffees, pero vale la pena recordar que sólo recientemente salieron de la zona de descenso. Las casas de apuestas dan como favoritos a los invitados del próximo partido, ofreciendo cuotas de 1,58 por su victoria. Hasta diciembre, la temporada actual fue bastante mala para el Everton - el equipo se mantuvo en la zona de descenso y recordó a sus aficionados que los problemas del año pasado no se han resuelto. La situación cambió categóricamente este mes. En sólo quince días, los Toffees consiguieron cuatro victorias consecutivas sin encajar un solo gol. Clubes como el Chelsea y el Newcastle fueron algunos de los derrotados durante este periodo. A mediados de la semana pasada, el Everton eliminó al Fulham de la Copa de la Liga inglesa, y el Tottenham sólo consiguió marcar un gol de prestigio. Como puede verse, es demasiado pronto para juzgar al Liverpool como un club verdaderamente competitivo. El Manchester City atraviesa una auténtica racha negra en la Premier League. Allá por noviembre, los mancunianos lideraban la liga, pero cayeron en una racha de cuatro partidos sin ganar. Para justificar al equipo de Guardiola, el City se ha enfrentado en ese periodo a Chelsea, Liverpool, Tottenham y Aston Villa, pero para los campeones, ni una sola victoria en ese tramo es un resultado insatisfactorio. El Manchester City agravó sus males con un empate contra el Crystal Palace en la última jornada, que se saldó con un gol en el minuto 90+5. Los visitantes necesitan imperiosamente una victoria.