Manchester Utd – Barcelona

En Old Trafford, los anfitriones jugarán mejor que los líderes de la Primera División

Nadie se sorprendería en muchas páginas de la historia del fútbol de ver una final de la Liga de Campeones en la que participaran el Barcelona y el Manchester United. Sin embargo, estos clubes, en la realidad actual, se enfrentan en las primeras fases de las eliminatorias de la Europa League. El primer partido entre los dos grandes clubes se disputó el pasado jueves en Cataluña. Los rivales no marcaron ningún gol en la primera parte, pero comenzaron la segunda con un serio intercambio de golpes. El Barcelona marcó el primer gol en el minuto 50, pero rápidamente recibió dos goles a cambio. El Manchester United no mantuvo el marcador a favor, ya que encajó en el minuto 76 tras un tanto de Rafinha, pero jugó tan bien como su rival en su propio campo, lo que supondrá una ventaja psicológica para el equipo en el encuentro de vuelta. Las casas de apuestas ven a los mancunianos como favoritos para clasificarse para la siguiente fase, ofreciendo cuotas de 1,69 por ello. El Manchester United ha sido uno de los clubes más regulares de Inglaterra en los últimos meses. Desde la reanudación de la temporada, el equipo de Eric ten Hague ha logrado disputar 17 encuentros oficiales, de los cuales sólo ha perdido uno: contra el Arsenal en su campo. El Manchester City figura entre los 13 adversarios derrotados por el Manchester United en ese periodo. Entre los encuentros con el Barcelona, los Diablos Rojos disputaron un partido de liga en casa contra el Leicester, que terminó con un 3-0 a su favor. Dos de los goles contra los Foxes fueron obra de Rashford, que está en un gran momento de forma. El Barcelona ha realizado una gran temporada en la Liga, pero eso no ayudó a los catalanes en la Liga de Campeones, donde sumaron siete puntos en seis jornadas de la fase de grupos y perdieron los puestos de repesca ante el Inter y el Bayern. Dembélé, Pedri y Gavi, principales creadores de creatividad y resultados del Barcelona, no estarán disponibles para el partido de vuelta contra el Manchester United. Los dos primeros están lesionados y el tercero suspendido por acumulación de tarjetas amarillas. El tercero fue descalificado por una amonestación crítica por una falta innecesaria en el centro del campo en el partido de ida contra el United. Será difícil para el Barcelona sin sus jugadores clave en la guarida del hambre de éxitos de los mancunianos. Es probable que el Manchester United no deje al Barcelona la oportunidad de jugar a "su juego favorito". El balón estará bajo el control de los locales, que marcarán al menos un gol más.