Αγγλία – Αργεντινή

Η ευρωπαϊκή εθνική ομάδα θα βρίσκεται πιο κοντά στη νίκη στον αγώνα εναντίον των παγκόσμίων πρωταθλητών.

Η αντιπαλότητα ανάμεσα στις εθνικές ομάδες Αγγλίας και Αργεντινής είναι μια από τις πιο εμβληματικές στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο. Ξεκίνησε ήδη το 1962, όταν η νίκη των Βρετανών στην ομαδική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου απέκλεισε τη νοτιοαμερικανική ομάδα από το τουρνουά. Η αντιπαλότητα όξυνε στο επόμενο Μουντιάλ, όταν στους προημιτελικούς οι Άγγλοι νίκησαν ξανά και οδήγησαν την ομάδα προς τον πρώτο και μέχρι σήμερα μοναδικό τίτλο παγκόσμιου πρωταθλητή στην ιστορία τους. Ακριβώς είκοσι χρόνια αργότερα η Αργεντινή νίκησε την Αγγλία στα προημιτελικά και υπό την ηγεσία του μεγάλου Ντιέγο Μαραντόνα κατέκτησε τον τίτλο του παγκόσμιου πρωταθλητή. Ήταν διάσημες μάχες ποδοσφαίρου ανάμεσα στις δύο χώρες και αργότερα, και όλα αυτά διαμόρφωσαν μια μεγάλη ιστορία, μια ακόμη σελίδα της οποίας θα γυρίσει την Τετάρτη. Η εθνική Αγγλίας είναι μια από τις πιο κριτικά σχολιαζόμενες εθνικές ομάδες της τελευταίας δεκαετίας. Σε όλα τα μεγάλα τουρνουά οι Τρεις Λέοντες έφταναν ως φαβορί, αλλά είχαν ξεχάσει τελείως πώς φαίνονται τα τρόπαια. Ο Γκάρετ Σάουθγκετ οδήγησε τους Άγγλους δύο φορές σε τελικούς του EURO, αλλά και τις δύο φορές κατέληξαν σε ήττες. Το φετινό Παγκόσμιο Κύπελλο υπό την καθοδήγηση του Τόμας Τουχέλ οι Άγγλοι ποδοσφαιριστές το διαχειρίστηκαν με ανάμικτες εντυπώσεις. Στις περιόδους, η Αγγλία φαινόταν αξιοθρήνητη: σχεδόν σε όλο το παιχνίδι στους αγώνες με Γκάνα, Παναμά και τη Δημοκρατία του Κονγκό. Ωστόσο τέτοιες περίοδοι, όπως το δεύτερο ημίχρονο του αγώνα με την Κροατία ή το πρώτο ημίχρονο του αγώνα με το Μεξικό ενισχύουν την πεποίθηση ότι ο Τζουντ Μπέλινγκχαμ και οι συμπαίκτες του έχουν κρυφές εφεδρείες και μπορούν να προσθέτουν σε κρίσιμες στιγμές. Ιδιαίτερα καλοί σε κρίσιμες στιγμές είναι οι ηγέτες της ομάδας του Τούχελ. Εκτός από τον μέσο της Ρεάλ Μαδρίτης, ο Χάρι Κέιν κάνει τη δουλειά του τακτικά. Η εθνική Αργεντινής στο φετινό Παγκόσμιο Κύπελλο δεν άφησε κανέναν ουδέτερο φίλαθλο αδιάφορο. Ωστόσο το ταμπλό των νοκ-άουτ για τον Λιονέλ Μέσι και την ομάδα του ήταν το πιο αδύναμο από όλους τους ημιφιναλίστ. Ωστόσο η ομάδα του Σκαλόνη κατάφερε με την Κάπο Βέρντε και την Ελβετία να φέρει το ματς σε παράταση, ενώ στον αγώνα με την Αίγυπτο κατάφερε να σωθεί, χάνοντας με 0-2 μέχρι το τελευταίο τέταρτο του αγώνα. Δεν είναι γνωστό εάν οι Αργεντινοί θα βρισκόντουσαν στα ημιτελικά εάν είχαν προκριθεί νωρίτερα η Βραζιλία, η Γερμανία ή το Μαρόκο. Η Αγγλία μπορεί να μην αποτελεί εύκολο εμπόδιο για τη νοτιοαμερικανική εθνική ομάδα.