Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ – Μάντσεστερ Σίτι

Η Γιουνάιτεντ θα αποδώσει όχι χειρότερα από τον αντίπαλό της στο ντέρμπι του Μάντσεστερ.

Το ντέρμπι του Μάντσεστερ δικαίως θεωρείται ένα από τα πιο ενδιαφέροντα στο αγγλικό και παγκόσμιο ποδόσφαιρο. Ίσως δεν υπάρχει μέσα του κάποια σοβαρή αγριότητα που εννοείται με τον όρο «ντέρμπι», ωστόσο έχει τη δική του ιδιαίτερη γεύση. Οι ομάδες του Μάντσεστερ διακρίνονται για τη φιλόδοξη φύση τους, τον τεράστιο αριθμό οπαδών σε όλο τον κόσμο και την οικονομική τους ευρωστία. Ο προσεχής αγώνας στο Όλντ Τράφορντ θα είναι ο 199ος στη μεταξύ τους αντιπαλότητα. Λόγω του ότι η Γιουνάιτεντ ιστορικά βρισκόταν συχνότερα στις πρώτες θέσεις του αγγλικού ποδοσφαίρου, οι «κόκκινοι διάβολοι» έχουν σχεδόν είκοσι νίκες περισσότερες στο ντέρμπι. Με την είσοδο μεγάλων κεφαλαίων στη Σίτι στην αρχή του νέου αιώνα, οι «πολίτες» άρχισαν να εξισορροπούν τα στατιστικά και να νικούν τους αντιπάλους πιο συχνά. Την τελευταία φορά το ντέρμπι του Μάντσεστερ έφερε τη νίκη στη Γιουνάιτεντ. Αυτός ο αγώνας ήταν ένας από τους πρώτους της ομάδας υπό την καθοδήγηση του Μάικλ Κάρικ και διεξήχθη τον Ιανουάριο αυτού του έτους. Ακόμη, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ τότε πέτυχε δύο γκολ χωρίς αντίπαλο, και δύο ακόμα γκολ αυτού του συλλόγου δεν μετρήθηκαν από τον διαιτητή. Συνολικά, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ διεξήγαγε ένα ήρεμο μεταγραφικό καλοκαίρι. Ο Κάρικ και η διοίκηση του συλλόγου δεν θέλησαν να αλλάξουν αυτό που δούλευε καλά στο δεύτερο μισό της περασμένης σεζόν. Κανείς από αυτούς που διαμόρφωναν το παιχνίδι της δεν αποχώρησε από την ομάδα. Τον τελευταίο καιρό δεν μπορεί πλέον να περιληφθεί ανάμεσά τους ο Κασέμιρο. Προστέθηκαν στο δυναμικό των «κόκκινων διαβόλων» ο Γιούρι Τιλέμανς, ο Αντρέι Σάντος και ο Κάρλος Μπαλέμπα, για τους οποίους δαπανήθηκαν περίπου 173 εκατομμύρια ευρώ. Η έναρξη της σεζόν φάνηκε σοκ για την ομάδα του Κάρικ. Η ήττα από τη Χαλ Σίτι με 0-2 ταρακούνησε έντονα το φημισμένο σύνολο. Οι τελευταίες δύο εβδομάδες η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ έπαιξε λίγο καλύτερα, και η νίκη στα μέσα της τρέχουσας εβδομάδας επί της Σαμπά Μπακού στο Champions League διαμόρφωσε στο Όλντ Τράφορντ ένα καλό κλίμα και θετική διάθεση. Η Μάντσεστερ Σίτι βίωσε στη μεταγραφική περίοδο πραγματική ριζική αλλαγή στο ρόστερ. Στον πάγκο της Σίτι ο Πεπ Γκουαρντιόλα αντικαταστάθηκε από τον Έντσο Μαρέσκα. Από την ομάδα έφυγαν ο Ροντρί, ο Σαβίνιο, ο Τιτζάνι Ρίντερς, ο Νίκο Γονσάλες και ο Ομάρ Μαρμους. Για τους νέους παίκτες η Μάντσεστερ Σίτι ξόδεψε πάνω από ένα μισό δισεκατομμύριο ευρώ, με περίπου τα μισά από αυτά να κατευθύνονται στον Έντσο Φερνάντες και στον Έλιοτ Άντερσον. Παρά τις τόσο σοβαρές επενδύσεις, το ρόστερ του Μαρέσκα φαίνεται προς το παρόν λιγότερο συμπαγές από την ομάδα του Κάρικ.