Άρσεναλ – Σπόρτινγκ

Η Σπόρτινγκ θα κάνει τη γηπεδούχο ομάδα νευρική.

Μέχρι πριν από έναν μήνα η Λονδρέζικη Άρσεναλ, που θεωρούνταν το φαβορί σε τέσσερις διοργανώσεις στις οποίες ξεκίνησε τη σεζόν, συγκέντρωνε ενθουσιώδη σχόλια. Ωστόσο πέρασε ακριβώς ένας μήνας από την τελευταία νίκη των Κανονιών σε εγχώριους θεσμούς. Σε όλο αυτό το διάστημα οι παίκτες του Μικέλ Άρτετα κέρδιζαν μόνο στο Τσάμπιονς Λιγκ. Τέτοιες επιδόσεις οδήγησαν την Άρσεναλ σε ήττα στον τελικό του Κυπέλλου Αγγλικής Λίγκας, σε πρόωρη αποχώρηση από το Κύπελλο Αγγλίας στα προημιτελικά και σε απώλεια της σταθερής ηγετικής θέσης στην Πρέμιερ Λιγκ. Στην τελευταία περίπτωση οι Κανονιέρηδες εξακολουθούν να έχουν ένα προβάδισμα, παραμένοντας στην πρώτη θέση, αλλά οι τελευταίες τάσεις και τα καλά αποτελέσματα της Μάντσεστερ Σίτι έχουν οξύνει τη μάχη για τον τίτλο πρωταθλητή στην Αγγλία. Η Σπόρτινγκ βρίσκεται σε ρόλο του κύριου διώκτη του πρωτοπόρου στο εθνικό πρωτάθλημα της Πορτογαλίας. Οι ποδοσφαιριστές της Λισαβόνας προσεγγίζουν με ήρεμη καρδιά το επαναληπτικό παιχνίδι και χωρίς εξωτερική πίεση, όπως αντιμετωπίζει ο αντίπαλός τους. Αν η Σπόρτινγκ αποχωρήσει από το Champions League στα προημιτελικά από τα χέρια του φαβορί της, κανείς δεν θα τολμήσει να ρίξει πέτρα προς τον Ρούι Μπορζέ και τους ποδοσφαιριστές του. Στον πρώτο αγώνα αυτής της φάσης του κύριου ευρωπαϊκού θεσμού δεν υπήρξε ιδιαίτερα θεαματικό παιχνίδι. Οι αντίπαλοι αντάλλαξαν μερικές σοβαρές ευκαιρίες γκολ, ωστόσο ο αγώνας κατέληξε σχεδόν σε ισοπαλία 0-0. Μόνο στο 90+1’ ήρθε το γκολ για τους Πορτογάλους, από τον Κάι Χάβερτς. Η νίκη της Άρσεναλ δεν εξέπληξε κανέναν, αλλά η ελάχιστη διαφορά στο σκορ δίνει στο Σπόρτινγκ τα περιθώρια για τον επαναληπτικό αγώνα. Οι στοιχηματικές εταιρείες όρισαν τους γηπεδούχους φαβορί, προσφέροντας απόδοση νίκης 1,46. Μετά τη νίκη στην Πορτογαλία η Άρσεναλ έδωσε έναν εντός έδρας αγώνα του πρωταθλήματος Αγγλίας εναντίον της Μπόρνμουθ. Κανείς δεν περίμενε εύκολη νίκη από τους Κανονιέρους, αλλά η αγγλική ομάδα κατάφερε να τους φέρει κοντά, χάνοντας βαθμούς που τους άφησαν σε απόσταση μίας νίκης από τη Μάντσεστερ Σίτι. Η Άρσεναλ δημιούργησε ένα επιπλέον άγχος, το οποίο θα φανεί και στη ρεβάνς με τη Σπόρτινγκ. Η ομάδα του Ρούι Μπορζέ το Σάββατο εξασφάλισε μια συνήθη νίκη κόντρα στην Εστρέλα στο πορτογαλικό πρωτάθλημα. Στον επαναληπτικό αγώνα ο Σπόρτινγκ δεν έχει τίποτα να χάσει, το πιο τρομερό, δηλαδή μια ήττα εντός έδρας, έχει ήδη συμβεί. Οι φιλοξενούμενοι έχουν θετική εμπειρία από την πρόοδο της Άρσεναλ στους πλέι-οφ του Γιουρόπα Λιγκ το 2023, την οποία θα προσπαθήσουν να αξιοποιήσουν την Τετάρτη. Τουλάχιστον, οι αντίπαλοι θα ανταλλάξουν γκολ.