Αγγλία – Σλοβακία

Η Αγγλία πρέπει να κερδίσει τους Σλοβάκους στον πρώτο γύρο των πλέι οφ

Η εθνική ομάδα της Αγγλίας ήταν μεταξύ των κορυφαίων ομάδων στο τέλος της φάσης των ομίλων του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος. Ωστόσο, αυτό που κάνει την κατάσταση με τα "Τρία Λιοντάρια" μοναδική είναι ότι έχουν γίνει σχεδόν η πιο επικριτική ομάδα του EURO. Ο ακραίος πραγματισμός που ενυπάρχει στην ομάδα του Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ εκνευρίζει όχι μόνο τους Άγγλους φιλάθλους, αλλά και τους ουδέτερους ποδοσφαιρόφιλους που περίμεναν να δουν μια εξαιρετική εμφάνιση από την ένδοξη εθνική ομάδα. Ειδικά αν λάβουμε υπόψη μας τον μακρύ πάγκο της Αγγλίας και την υψηλότερη μεταγραφική της αξία μεταξύ όλων των συμμετεχόντων στο πρωτάθλημα. Εξειδικευμένες πηγές εκτιμούν την εθνική αυτή ομάδα σε ενάμισι δισεκατομμύριο ευρώ. Ο επερχόμενος αντίπαλος των Άγγλων έχει το κόστος της ομάδας δέκα φορές μικρότερο, αλλά ο φόβος των "τριών λιονταριών" θα πρέπει να προκαλεί σοβαρή ανησυχία. Οι στοιχηματικές εταιρείες έχουν χαρακτηρίσει τους προστατευόμενους του Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ ως φαβορί για τον επερχόμενο αγώνα, προσφέροντας απόδοση 1,44 για τη νίκη τους. Οι Άγγλοι ξεκίνησαν το ταξίδι τους στο τουρνουά EURO με αγώνα κόντρα στους Σέρβους. Παρά τη νίκη με 1-0, ακόμα και τότε η απόδοση των "τριών λιονταριών" προκάλεσε σοβαρά παράπονα. Ο αριθμός των σουτ προς την εστία και από τις δύο πλευρές ήταν ένας από τους χαμηλότερους στην ιστορία των ευρωπαϊκών πρωταθλημάτων. Ορισμένα δημοσιεύματα θυμήθηκαν τα λόγια του Ιμπραΐμοβιτς για μια άλλη κατάσταση, αλλά τα εφάρμοσαν στην αγγλική ομάδα: "Ο Σάουθγκεϊτ κάθεται πίσω από το τιμόνι μιας Ferrari, αλλά την οδηγεί σαν Fiat". Η αλήθεια αυτής της φράσης επιβεβαιώθηκε στα επόμενα παιχνίδια της Αγγλίας με τη Δανία και τη Σλοβενία. Φαίνεται ότι με μια τέτοια ομάδα τέτοιοι αντίπαλοι θα έπρεπε να συντρίβονται, αλλά ακόμη και με ισοπαλία, οι Άγγλοι δεν μπήκαν στον κόπο να κυνηγήσουν τη νίκη. Ο αγώνας με τους Σκανδιναβούς έληξε με σκορ 1:1, με τους Βαλκάνιους - 0:0. Η Σλοβακία ξεκίνησε το ταξίδι της στο τουρνουά με μια δραματική νίκη επί του Βελγίου. Σε καθεστώς αουτσάιντερ, όχι μόνο σκόραρε πρώτη τους Βέλγους, αλλά και κράτησε το προβάδισμα παρά τα γκολ που πέτυχε ο Λουκάκου με παραβάσεις κανονισμών. Στον επόμενο αγώνα οι Σλοβάκοι έχασαν από την Ουκρανία και στη συνέχεια "ζωγράφισαν" μια ειρήνη με τη Ρουμανία, η οποία βόλευε και τους δύο αντιπάλους. Τέτοια αποτελέσματα δείχνουν ότι η ομάδα της Σλοβακίας είναι αρκετά μέτρια. Η Αγγλία είναι ικανή να κερδίσει τους αντιπάλους της στην κανονική διάρκεια ακόμα και στην κλάση.