Σαουθάμπτον – Λέστερ Σίτι

Οι παίκτες του φιλοξενούμενου συλλόγου θα εξασφαλίσουν τουλάχιστον έναν πόντο για να πάρουν στην πατρίδα τους.

Το κεντρικό σημείο του γύρου του πρωταθλήματος έχει προγραμματιστεί για το βράδυ της Παρασκευής. Σε αυτό θα συμμετάσχουν όχι μόνο τα δύο βασικά φαβορί για τον τίτλο του Τσάμπιονς Λιγκ στο τέλος της τρέχουσας κλήρωσης στη δεύτερη κατηγορία της Αγγλίας, αλλά και οι δύο σύλλογοι με τις ακριβότερες ομάδες, καθώς και οι αντίπαλοι που έπαιξαν στο St Mary's στην Premier League - την κορυφαία κατηγορία της χώρας - τον Μάρτιο του τρέχοντος έτους. Φυσικά, για τη Λέστερ Σίτι και τη Σαουθάμπτον, το να παίζουν στην Championship δεν είναι κάτι εξωπραγματικό, αλλά οι σημερινές ομάδες των συλλόγων δεν έχουν βιώσει ακόμη το άγχος της αλλαγής κατηγορίας. Παρά το γεγονός ότι είναι καλύτερα στελεχωμένες από άλλες ομάδες της κατηγορίας, η διαδικασία προσαρμογής των συλλόγων στην πραγματικότητα της Championship είναι αισθητή και δεν εξελίσσεται όσο ομαλά γίνεται. Αυτό αποδεικνύεται από τις απροσδόκητες ήττες των "αλεπούδων" και των "αγίων" στον τελευταίο γύρο. Οι μπουκμέικερς θεώρησαν τους αντιπάλους ισότιμους, προσφέροντας μόνο μια μικρή κλίση των αποδόσεων υπέρ της νίκης των γηπεδούχων. Η Σαουθάμπτον στο τέλος της περασμένης σεζόν της Premier League επέστρεψε στο πρωτάθλημα για πρώτη φορά μετά τη σεζόν 2011/2012. Πριν από την πρεμιέρα, το κύριο επίτευγμα των Αγίων ήταν να διατηρήσουν την ομάδα που δεν κατάφερε να αποδείξει την αξία της στην ελίτ κατηγορία, αλλά έμοιαζε με μία από τις καλύτερες της Championship. Ωστόσο, ήδη από τώρα μπορούμε να σημειώσουμε ένα σοβαρό ροτέισον στην ομάδα της Σαουθάμπτον, το οποίο μπορεί να επηρεάσει σοβαρά τα αποτελέσματα. Από την ομάδα έχουν αποχωρήσει δυνατοί παίκτες συνολικής αξίας περίπου 200 εκατομμυρίων ευρώ, όπως οι Λάβια, Λιβαρέντο, Τέλα, Γουόρντ-Πρόουζ και Ντιαλό. Σε αντίθεση με τους γηπεδούχους, η Λέστερ Σίτι κατάφερε να διατηρήσει πιο ανέπαφη την ομάδα της. Οι "αλεπούδες" οδηγήθηκαν στη νέα σεζόν από τον Έντσο Μαρέσκα, ο οποίος διορίστηκε την πρώτη ημέρα του Ιουλίου. Κατά τη διάρκεια της off-season, η Λέστερ έχασε τους Μάντισον και Μπαρνς για την Τότεναμ και τη Νιούκαστλ αντίστοιχα, καθώς και αρκετούς άλλους παίκτες από το βασικό σχήμα ή κοντά σε αυτό. Παράλληλα, οι "αλεπούδες" προσέθεσαν στην ομάδα τους τόσο νέους όσο και πολύ υποσχόμενους και έμπειρους παίκτες: Casadei, Doyle, Coady και Winks. Η επιτυχημένη μεταγραφική πολιτική επηρέασε τα αποτελέσματα εκκίνησης της ομάδας του Μαρέσκα στο πρωτάθλημα. Η Λέστερ στον πέμπτο γύρο έχασε τους πρώτους βαθμούς, αλλά το παιχνίδι των "αλεπούδων" δείχνει καλύτερο από τους επερχόμενους αντιπάλους.