Σέφιλντ Γιουνάιτεντ – Λούτον Τάουν

Η δεύτερη ομάδα στο πρωτάθλημα δεν θα μπορέσει να κερδίσει

Πριν από ένα μήνα, η ίντριγκα στην κορυφή του βαθμολογικού πίνακα του πρωταθλήματος ήταν εκτός θέματος. Η Μπέρνλι και η Σέφιλντ Γιουνάιτεντ είχαν δημιουργήσει ένα προβάδισμα έναντι των διώκτων τους, καταλαμβάνοντας και τις δύο θέσεις που θα τους έδιναν δικαίωμα απευθείας ανόδου. Όμως, ενώ η Μπέρνλι κατάφερε να διατηρήσει τη σταθερότητα και μέχρι τις αρχές Μαρτίου να συνεχίζει να προηγείται αδιαφιλονίκητη στην κατηγορία, οι Μπλέιντς τα παράτησαν αρκετά άσχημα και θα μπορούσαν κάλλιστα να χάσουν τη δεύτερη θέση τους. Η Λούτον Τάουν είναι ένας από τους συλλόγους που μπορούν να "βοηθήσουν" τη Σέφιλντ Γουένσντεϊ να κάνει ακριβώς αυτό. Οι "Hatterboys" βρίσκονται στην πέμπτη θέση δέκα βαθμούς μακριά από τους προσεχείς αντιπάλους τους πριν ταξιδέψουν στο Bremell Lane Stadium και έχουν μεγάλο κίνητρο να εδραιώσουν τη θέση τους στη ζώνη των πλέι οφ. Οι μπουκμέικερς έχουν αναμενόμενα χαρακτηρίσει τους γηπεδούχους ως φαβορί για την επικείμενη συνάντηση με απόδοση 2.0 για τη νίκη. Τον τελευταίο μήνα, ενώ προηγουμένως βρισκόταν με άνεση στη δεύτερη θέση, η Σέφιλντ Γιουνάιτεντ έχει αρχίσει να αποτυγχάνει συστηματικά. Από τις 15 Φεβρουαρίου, οι "Λεπίδες" έχουν δώσει πέντε παιχνίδια στην Championship, με τρεις ήττες και δύο νίκες. Είναι ιδιαίτερα απογοητευτικό για την ομάδα του Χέκινγκμποτομ το γεγονός ότι όλα έχουν ηττηθεί από τις εν δυνάμει αντιπάλους Μπλάκμπερν Ρόβερς, Μίλγουολ και Μίντλεσμπρο. Η μόνη πραγματική ανάσα για τις Blades σε αυτό το διάστημα ήταν η νίκη στο FA Cup επί της Τότεναμ, η οποία τους έδωσε το εισιτήριο για τα προημιτελικά. Η Luton Town έκλεισε τη σεζόν πρωταθλήματος μάλλον εντυπωσιακά στη ζώνη των πλέι οφ. Αφού δεν κατάφερε να πετύχει εκεί, οι Hatters επιβεβαίωσαν το επίπεδό τους στο τρέχον πρωτάθλημα και στην πέμπτη θέση δείχνουν ήδη αρκετά αρμονικοί. Στις τελευταίες εννέα αγωνιστικές του πρωταθλήματος, η Λούτον Τάουν έχει χάσει μόλις μία φορά. Και αυτή ήταν η ήττα από την πρωτοπόρο της κατηγορίας, δεχόμενη το μοναδικό γκολ της αναμέτρησης στα πέναλτι. Το περασμένο Σάββατο, οι Hatterboys φιλοξένησαν τη Σουόνσι και, παρά το μέτριο 1-0, τη νίκησαν πανηγυρικά. Αξίζει επίσης να επισημανθεί το τελευταίο ματς του Φεβρουαρίου, στο οποίο οι παίκτες της Λούτον έδειξαν σοβαρό τσαγανό. Χάνοντας με 0-2 από τη Μίλγουολ, η ομάδα ισοφάρισε προς το τέλος της αναμέτρησης. Δεδομένης της τρέχουσας τύχης της Σέφιλντ Γιουνάιτεντ, θα πρέπει να αναγνωριστεί ότι θα είναι μια αμφίρροπη αναμέτρηση στο Bremell Lane, οπότε θα πρέπει να στοιχηματίσουμε ότι η Λούτον Τάουν θα πάρει τουλάχιστον έναν βαθμό.