Sporting – Galatasaray

In Lissabon werden die Fans Tore von beiden Mannschaften sehen.

Im vergangenen Wettbewerb der Champions League fühlte sich Sporting ausgesprochen wohl. Die portugiesische Mannschaft schaffte es, sich in der Gesamtphase unter die Top-8 zu platzieren, womit sie in einer Gruppe mit fünf Klubs der englischen Premier League sowie Barcelona und Bayern München landete. In acht Begegnungen der Gruppenphase verlor das Lissabonner Team nur auswärts gegen den genannten Bayern und den italienischen Meister Napoli; zu Hause wirkte es jedoch unwiderstehlich. In ihrem Stadion schaffte Sporting es sogar, PSG zu schlagen. In den Playoffs erreichten die Portugiesen das Viertelfinale, wo sie sich gegen Arsenal nur knapp in die Verlängerung retteten. Zur Erinnerung: Damals galten die Kanoniere als Favoriten der Champions League. Trotz einer derartigen hervorragenden europäischen Kampagne verpasste Sporting in der vergangenen Saison erstmals seit drei Jahren den nationalen Meistertitel und lag sechs Punkte hinter Porto. In der Sommerpause verlor das Team mehrere Leistungsträger, darunter Giovani Kuenda, Morten Juellmann, Osman Diomande, Francisco Trincão und Alisson Santos. Diese Spieler wurden insgesamt für 200 Millionen Euro verkauft. Als Ersatz holte Sporting Spieler mit der Hälfte des bisherigen Transferwerts, wobei man zugleich versuchte, die Qualität des Kaders nicht zu verlieren und Profit zu schlagen. An der Spielqualität deutet sich bislang eine gute Entwicklung an. In fünf Spielen der portugiesischen Meisterschaft hat Sporting dreizehn von fünfzehn möglichen Punkten geholt. Andererseits gab es in der laufenden Saison bisher noch keinen Gegner auf dem Niveau von Galatasaray. Die Mannschaft aus Istanbul kam in der vergangenen Champions-League-Ausgabe ebenfalls bis in die Play-offs. Die Mannschaft von Okan Buruk im Play-off-Vorqualifikationsrunde schaltete Juventus aus, konnte Liverpool im Gesamtergebnis der beiden Spiele jedoch nicht besiegen. Dabei konnte Galatasaray, im Gegensatz zum bevorstehenden Gegner, seinen Meistertitel auf der nationalen Bühne verteidigen. In der Sommerpause verstärkte sich der türkische Meister nur weiter. Sein Kader wurde durch Alexej Batrakov vom Moskauer Lokomotiv Moskau und Rafael Leão aus Mailand ergänzt. Beide Fußballer ergänzten die beeindruckende offensive Linie des Teams harmonisch. Die Gegner spielen offensiv, und kaum etwas wird sie daran hindern, sich im direkten Duell Tore zu erzielen.