Wales – Bosnien und Herzegowina

Die Gegner werden sich bei der Feststellung des Stärkeren mit Toren abwechseln.

Die walisische Nationalmannschaft erlebte Mitte des vorigen Jahrzehnts eine echte Blütezeit. Bei der EM 2016 schafften es die Waliser ins Halbfinale, wo sie Portugal unter der Führung von Cristiano Ronaldo unterlagen. Was die Weltmeisterschaften angeht, so zeigte Wales das beste Ergebnis 1958, als es das Viertelfinale erreichte. Bei der WM 2018 in Russland konnten sich die Waliser nicht qualifizieren, und die WM 2022 in Katar scheiterte man kläglich. In einer Gruppe zusammen mit dem Iran, den USA und England schafften es die Waliser, einen Punkt zu sammeln und ein Tor zu schießen. Beide Ereignisse ereigneten sich gegen die Amerikaner. Das einzige Tor der Mannschaft im Turnier aus einem Elfmeter schoss Gareth Bale, der Rekordspieler der Wales-Nationalmannschaft nach Anzahl der Länderspiele und Tore ist, aber schon lange aufgehört hat, Fußball zu spielen. Ein ähnlicher Rekordhalter bei Bosnien und Herzegowina ist mit 40 Jahren der Kapitän des deutschen Schalke und befindet sich in guter Verfassung. In der Mannschaft des Tabellenführers der 2. Bundesliga sorgt Edin Džeko praktisch in jedem Spiel für Treffer und Vorlagen. Bosnien und Herzegowina hat als unabhängiger Staat nur einmal an einer Weltmeisterschaft teilgenommen. Das geschah im Jahr 2014, als die Mannschaft die Gruppenphase nicht überstand. Der Sieger dieses Halbfinalpaares riskiert im Finale, einen der unangenehmsten Gegner aller möglichen zu bekommen. Denn das Play-off-System der Qualifikation führt ihn zum Sieger des Duells Italien – Nordirland. Die Buchmacher haben die Gastgeber als Favoriten des kommenden Spiels festgelegt und boten für ihren Sieg eine Quote von 1,86 an. Wales sah in der Gruppenphase der WM-Qualifikation ziemlich überzeugend aus. Der Hauptkonkurrent von Wales um die direkte Qualifikation nach Nordamerika war Belgien, das ihnen in der torreichen Auseinandersetzung zwei Niederlagen zufügte. Die Mannschaft von Craig Bellamy hat gute Erfahrungen damit, sich über Play-offs für die Weltmeisterschaft zu qualifizieren. Genau so schaffte Wales die Qualifikation zur Weltmeisterschaft in Katar. Bosnien und Herzegowina hätte in der letzten Runde der Gruppenphase der Qualifikation die direkte WM-Qualifikation 2026 noch von Österreich holen können. In der entscheidenden Begegnung gegen den direkten Konkurrenten konnten Džeko und seine Mannschaft den Sieg in Wien nicht festhalten und kassierten den Ausgleich in der 77. Minute. Die Mannschaften sind ungefähr gleich stark, daher ist mit einem Torerfolg im direkten Aufeinandertreffen zu rechnen.