Italien – Nordirland

Die Fans im Stadion in Bergamo werden mindestens drei Tore sehen.

Italien ist in der aktuellen Qualifikation für die Weltmeisterschaft zu einer der meist diskutierten Nationalmannschaften geworden. Besonderes Augenmerk gilt der Squadra Azzurra: Eine der größten Mannschaften der Fußballgeschichte, viermalige Weltmeisterin, hat sich nicht für die Turniere in Russland 2018 und Katar 2022 qualifiziert. Derzeit steht Italien am Rand des dritten Scheiterns. Interessant ist, dass die Italiener bei der WM 1994 in den USA das Finale erreichten, wo sie die bislang dramatischste Niederlage in ihrer Fußballgeschichte erlebten. Sogar junge Fußballfans kannten das Bild des verfehlten Elfmeters von Roberto Baggio, dem besten Spieler der Welt 1993 und der Hauptfigur jener WM. Jetzt haben die Italiener realistischere, aber durchaus erreichbare Ziele – ins Halbfinale der Playoffs gegen Nordirland zu gelangen. Die britische Mannschaft gehört zu den ältesten der Welt, stand aber immer im Schatten der Engländer. In den letzten 96 Jahren nahmen die Grün-Weißen dreimal an Weltmeisterschaften teil. Die beste Leistung wurde 1958 in Schweden erreicht, wo Nordirland im Viertelfinale ausschied. Der Sieger des Spiels in Bergamo im Finalspiel der Playoffs trifft auf die Mannschaft, die Wales gegen Bosnien und Herzegowina gewann. Die Buchmacher haben die Gastgeber als Favoriten der bevorstehenden Begegnung festgelegt und boten auf ihren Sieg eine Quote von 1,30 an. Im Juni des letzten Jahres trat der italienische Nationaltrainer Luciano Spalletti nach der Niederlage in der ersten Qualifikationsrunde gegen Norwegen mit 0:3 zurück. Bereits unter der Leitung von Gennaro Gattuso verloren die Italiener erneut gegen die Niederlande – ebenfalls mit drei Toren Unterschied. Diese Niederlage markierte Italien als Zweiter in der Gruppe und schickte sie in die Playoffs der Qualifikation. Nordirland belegte in der Gruppenphase den dritten Platz hinter Deutschland und der Slowakei, bekam aber durch Erfolge in der Nations League eine UEFA-Playoff-Chance. Die Briten verfügen über eine junge und schnelle Mannschaft, die sich in einigen Spielen der Jahre 2024–2025 sehr auffällig gezeigt hat. Dieser Gegner ist definitiv kein Geschenk für Italiener und könnte Spuren an der Anzeigetafel hinterlassen. Auch bei den Toren der Gastgeber muss man nicht zweifeln, selbst bei der Abwesenheit von Federico Chiesa. Wir setzen auf eine torreiche Begegnung in Bergamo.