Aston Villa – Celtic

In Birmingham sind die Gastgeber im Vorteil und werden einen Sieg einfahren.

Nach der ersten Hälfte der Spiele der allgemeinen Phase der Champions League gehörte Aston Villa zu den besten Mannschaften und lag nach Punkten hinter Liverpool. Die letzten Spieltage hatten nicht die besten Auswirkungen auf die Position der Villans in der Tabelle, aber die Niederlagen haben nicht zu kritischen Konsequenzen geführt. Das Team von Unai Emery liegt auf dem neunten Platz und kann damit in der Vorrunde der Play-offs mit anderen Mannschaften auf den Plätzen 10-24 spielen. Die Aufgabe des Klubs aus Birmingham für die letzte Runde besteht natürlich darin, zu gewinnen und unter die ersten 8 zu kommen, was den direkten Einzug in die 1/8-Finals bedeuten würde. Im engen Zeitplan des englischen Fußballkalenders sind die Vermeidung von zwei schwerwiegenden Spielen und die Aussicht auf zusätzliche Preisgelder eine große Motivation. Für Celtic ist die Frage des Aufstiegs in die Playoffs geklärt. Die Mannschaft wird am Ende der Endrunde definitiv nicht unter den 24. Platz abrutschen und selbst im Falle eines Sieges in Birmingham die Gesamtwertung nicht unter den Top 8 beenden können. Natürlich wird die schottische Mannschaft am Mittwoch ihr Bestes geben, aber ein wesentlich stärkerer Gegner hat mit Sicherheit einen Plan. Die Buchmacher haben die Heimmannschaft als Favoriten für die bevorstehende Begegnung ausgemacht und bieten Quoten von 1,51 für einen Sieg an. Für Unai Emery, der schon so oft die Europa League gewonnen hat, haben die Play-offs begonnen, die der spanische Trainer so sehr liebt. Trotz nur eines Sieges in den letzten vier Runden der Champions League ist Aston Villa nach wie vor das Team mit den wenigsten Gegentoren im gesamten Wettbewerb. Am Sonntag bestritten die Villans in heimischen Gefilden ein Spiel um die englische Meisterschaft, was ihnen eine qualitative Vorbereitung auf die Gäste aus der schottischen Hauptstadt ermöglichen wird. Celtic führt in der schottischen Meisterschaft mit großem Vorsprung, was es dem Team erlaubt, sich auf die Begegnungen in der Champions League zu konzentrieren. Trotz einer ansehnlichen Liste von Teilnehmern der Hauptrunde konnte Celtic aufgrund einiger Merkwürdigkeiten des neuen Formats Begegnungen mit den stärksten Vertretern des europäischen Elitewettbewerbs vermeiden. Infolgedessen gab es in sieben Runden nur eine Niederlage, und zwar in Dortmund mit 1:7. Im Allgemeinen haben die Besucher eine starke Mannschaft, aber es wird nicht in der Lage sein, eine Niederlage in Birmingham zu vermeiden.