England – Slowakei

England sollte die Slowaken in der ersten Runde der Playoffs schlagen

Die englische Nationalmannschaft gehörte am Ende der Gruppenphase der Europameisterschaft zu den bestplatzierten Teams. Was die Situation der Three Lions jedoch einzigartig macht, ist die Tatsache, dass sie fast die am meisten kritisierte Mannschaft der EURO geworden sind. Der extreme Pragmatismus, der dem Team von Gareth Southgate innewohnt, irritiert nicht nur die englischen Fans, sondern auch neutrale Fußballfans, die von der glorreichen Nationalmannschaft eine herausragende Leistung erwartet hatten. Vor allem, wenn man bedenkt, dass England eine lange Bank und den höchsten Transferwert aller WM-Teilnehmer hat. Spezialisierte Quellen schätzen den Wert dieser Nationalmannschaft auf anderthalb Milliarden Euro. Der kommende Gegner der Engländer hat einen zehnmal geringeren Kaderwert, aber die Angst vor den "drei Löwen" sollte ernsthafte Bedenken auslösen. Die Buchmacher haben die Schützlinge von Gareth Southgate als Favoriten für das kommende Spiel ausgemacht und bieten Quoten von 1,44 für einen Sieg an. Die Engländer begannen ihre Reise ins EURO-Turnier mit einem Spiel gegen die Serben. Trotz eines 1:0-Sieges gab die Leistung der Three Lions schon damals Anlass zu ernsthaften Beanstandungen. Die Anzahl der Torschüsse auf beiden Seiten war eine der niedrigsten in der Geschichte der Europameisterschaft. Einige Publikationen erinnerten an Ibrahimovics Worte über eine andere Situation, übertrugen sie aber auf die englische Mannschaft: "Southgate sitzt hinter dem Steuer eines Ferrari, fährt ihn aber wie einen Fiat". Der Wahrheitsgehalt dieses Satzes hat sich in den folgenden Spielen gegen Dänemark und Slowenien bestätigt. Man sollte meinen, dass mit einem solchen Kader solche Gegner zu besiegen sind, aber selbst bei einem Unentschieden machten sich die Engländer nicht die Mühe, den Sieg zu holen. Das Spiel gegen die Skandinavier endete mit 1:1, gegen die Balkanländer mit 0:0. Die Slowakei begann ihre Turnierreise mit einem dramatischen Sieg über Belgien. In der Rolle des Außenseiters erzielte das Team nicht nur den ersten Treffer gegen die Belgier, sondern behielt den Vorsprung auch trotz der von Lukaku mit Regelverstößen erzielten Tore. Im nächsten Spiel verloren die Slowaken gegen die Ukraine und "malten" dann einen Frieden mit Rumänien, der beiden Gegnern entgegenkam. Solche Ergebnisse zeigen, dass die slowakische Mannschaft eher mittelmäßig ist. England ist in der Lage, seine Gegner in der regulären Spielzeit zu schlagen, auch wenn sie Klasse haben.