Southampton – Leicester City

Die Spieler des Gastvereins müssen mindestens einen Punkt mit nach Hause nehmen.

Das Herzstück der Meisterschaftsrunde ist für Freitagabend angesetzt. Dabei treffen nicht nur die beiden Hauptfavoriten auf den Championship-Titel am Ende der aktuellen Auslosung in Englands zweithöchster Spielklasse aufeinander, sondern auch die beiden Vereine mit den teuersten Kadern sowie die Rivalen, die im März dieses Jahres in St. Mary's in der Premier League - der höchsten Spielklasse des Landes - gespielt haben. Natürlich ist es für Leicester City und Southampton nichts Ungewöhnliches, in der Championship zu spielen, aber die aktuellen Kader der Vereine haben den Stress eines Wechsels der Spielklasse noch nicht erlebt. Obwohl sie personell besser ausgestattet sind als andere Mannschaften in der Liga, ist der Anpassungsprozess der Vereine an die Realitäten der Championship spürbar und verläuft nicht so reibungslos wie möglich. Davon zeugen die unerwarteten Niederlagen der "Füchse" und der "Heiligen" in der letzten Runde. Die Buchmacher sahen die Rivalen als gleichwertig an und boten nur eine leichte Neigung der Quoten zugunsten des Sieges der Heimmannschaft an. Southampton kehrte am Ende der letzten Premier-League-Saison zum ersten Mal seit der Saison 2011/2012 in die Championship zurück. Vor der Hinrunde bestand die Hauptleistung der Saints darin, den Kader zu halten, der sich in der Eliteliga nicht bewähren konnte, in der Championship aber zu den besten gehörte. Doch schon jetzt ist eine gravierende Rotation im Kader von Southampton festzustellen, die sich gravierend auf die Ergebnisse auswirken kann. Die Mannschaft wurde von starken Spielern im Gesamtwert von rund 200 Millionen Euro verlassen, darunter Lavia, Livramento, Tella, Ward-Prowse und Diallo. Im Gegensatz zur Heimmannschaft ist es Leicester City gelungen, den Kader intakter zu halten. Die Foxes wurden in der neuen Saison von Enzo Maresca geführt, der am ersten Julitag ernannt wurde. In der Vorsaison verlor Leicester Maddison und Barnes an Tottenham bzw. Newcastle sowie mehrere andere Spieler aus dem Hauptkader oder in dessen Nähe. Gleichzeitig haben die Foxes sowohl junge als auch sehr vielversprechende und erfahrene Spieler in ihren Kader aufgenommen: Casadei, Doyle, Coady und Winks. Die erfolgreiche Transferpolitik wirkte sich auf die Anfangsergebnisse der Mannschaft von Maresca in der Meisterschaft aus. Leicester hat in der fünften Runde die ersten Punkte verloren, aber das Spiel der "Füchse" sieht besser aus als das der kommenden Gegner.