Manchester City – Newcastle United

Die Besucher werden dem nationalen Meister ernsthaften Widerstand leisten

Manchester City war in der vergangenen Saison zweifelsohne der beste Fußballverein des Kontinents und holte drei Titel: zwei nationale und einen der prestigeträchtigsten europäischen Titel. Die Vorsaison verbrachten die Mancunians eher unauffällig, mit Hilfe von Josko Guardiola und Mateo Kovacic, die das Zentrum des Spielfelds verstärkten. Das erste offizielle Spiel des Fußballjahres bestritt Guardiolas Mannschaft im Super Cup von England, den sie traditionsgemäß in den letzten Jahren verlor. Diesmal hieß der Gegner der Mancunians Arsenal. In der ersten Runde der Premier League verbesserte Manchester City die Stimmung mit einem 3:0-Sieg gegen Burnley. Am Mittwoch trat das Team von Guardiola erstmals im UEFA-Superpokal an. Obwohl die Klasse der Mannschaft die Klasse des spanischen Gegners übertraf, erzielte Sevilla den ersten Treffer und "überlebte" bis zum Elfmeterschießen. Bereits im Elfmeterschießen bewies Manchester City seine Überlegenheit und entführte aus Griechenland einen weiteren kontinentalen Titel und 5 Millionen Euro Preisgeld. Der entscheidende Vorteil der Mannschaft von Guardiola in der laufenden Saison war die Beibehaltung des Kaders. Nur Riyad Marez verließ den Verein in Richtung Saudi-Arabien. Bei den Buchmachern gilt die Heimmannschaft mit einer Quote von 1,67 für einen Sieg als Favorit. Nach dem Abstieg aus der Championship vor sechs Jahren ist Newcastle in der Premier League fünf Jahre in Folge nicht über den zehnten Platz hinausgekommen. Als der Verein vor anderthalb Jahren den Besitzer wechselte, versprach man sich schnelle Fortschritte. Doch statt diesen durch den massenhaften Zuzug von Starspielern zu erreichen, setzte die Führung der "Forty" auf ein kompetentes Management und scheiterte nicht. Die Einladung von Eddie Howe am Ende der vorletzten Meisterschaft führte zu einem sofortigen Aufschwung der Mannschaft und dem vierten Platz am Ende der letztjährigen Premier League. In der Off-Season betrieb Howe eine zurückhaltende Transferpolitik, die durch Tonali, Barnes und Livramento verstärkt wurde. Bereits im ersten Spiel der Saison erzielten die beiden erstgenannten Neuzugänge Tore, während Isak und Wilson den 5:1-Sieg gegen Aston Villa perfekt machten. Die Magpies sind auf jeden Fall gut drauf und werden nach dem UEFA-Superpokal nicht der "Prügelknabe" beim Treffen mit dem nationalen Meister sein.