Schottland – Zypern

Die Gastgeber sind in guter Form und sollten ihre Gegner leicht schlagen

In der EM-Qualifikationsgruppe A hat das Los neben Schottland und Zypern auch Spanien, Norwegen und Georgien zugelost. Vor der ersten Runde sehen die Buchmacher zu Recht die Spanier als klare Favoriten auf den Sieg des Quintetts und die Norweger als Zweitplatzierte. Hinzu kommt, dass die Skandinavier das Rückspiel in Malaga bestreiten müssen, ohne dass Erling Holand zur Verfügung steht. Sollten die Schotten also am Samstag gegen Zypern gewinnen, haben sie die einmalige Chance, sich unter den beiden besten Mannschaften des Hinspiels zu etablieren und eine positive Stimmung für das gesamte Qualifikationsturnier zu schaffen. Die Mannschaft von Steve Clarke liegt in der FIFA-Rangliste auf Platz 42, und der Transferwert des schottischen Kaders wird auf 250 Millionen Euro geschätzt. Die Zahlen der zyprischen Mannschaft sind weitaus bescheidener. Die Insulaner stehen auf Platz 110 der Weltrangliste, und der Wert ihres gesamten Kaders wird auf 16,45 Millionen Euro geschätzt. Der teuerste Spieler im zyprischen Kader ist weniger wert als 20 der 23 schottischen Spieler. Natürlich haben sich die Buchmacher dafür entschieden, den Gastgebern mit einer Quote von 1,24 den Vorzug zu geben. Die schottische Mannschaft hatte eine hervorragende Saison 2021-2022. Die britische Mannschaft beendete die World Qualifiers mit einer Siegesserie von sechs Spielen, musste aber in den Play-offs gegen die Ukraine eine Niederlage einstecken. In der letztjährigen Nations League revanchierten sich Clarkes Männer, indem sie die Ukraine im Abstiegskampf schlugen. Die Schotten verloren in sechs Spielen nur einmal und sicherten sich damit den Aufstieg in die Liga A für die nächste Saison. Zypern ist bei weitem nicht so gut. In der WM-Qualifikation holten sie nicht einmal mehr Punkte als das unterlegene Malta und teilen sich den letzten Platz in Gruppe H. In der letztjährigen Nations League konnte die Mannschaft von Temuri Ketsbaya nicht mit Nordirland, Griechenland und dem Kosovo mithalten und landete auf dem letzten Platz in Liga D. Schottland und Zypern sind in ihrer Geschichte bereits sieben Mal aufeinander getroffen. Nicht ein einziges Mal gelang es den Insulanern, in diesen Spielen einen Punkt zu holen. Wir tippen darauf, dass Clarkes Mannschaft ihren Gegner mit mindestens zwei Toren Vorsprung besiegen wird.