Bournemouth – Milano

Kampen i England vil blive husket for mål fra begge hold.

Hvis de for lidt over tyve år siden havde fået at vide, at de stjernespillere fra det store 00’er-hold, som strålede i Milano – Andrej Sjevtjenko, Paolo Maldini, Alessandro Nesta, Filippo Inzaghi og andre – i midten af 2020’erne skulle møde Bournemouth som underdogs, og at den samlede transfermarkedsværdi af den engelske klubs startopstilling ville være betydeligt højere end Milans, ville de have oplevet det som en bitter tragedie. På det tidspunkt spillede Bournemouth i Englands tredjebedste række og var indtil storhedstiden under Eddie Howe et “elevatorteam” mellem divisionerne. Nu oplever “kirsebærrene” deres anden storhedstid i løbet af de seneste årtier. Eller måske har de allerede oplevet den – det vil tiden vise. I løbet af de seneste tre sæsoner under Andoni Iraola er Bournemouth gået fra at være et middelhold i Premier League til at kæmpe om en plads i Champions League-zonen, og i sidste fodboldsæson sluttede holdet blot tre point fra grænsen til denne zone. Iraola tog til Liverpool for at blive træner, og Marco Rose overtog holdet. Det er næppe rimeligt at drage konklusioner om tyskerens arbejde efter blot ti officielle kampe, men 15.-pladsen i Premier League taler for sig selv. Bournemouth vandt sin første ligakamp i den forgangne søndags, da holdet på hjemmebane overvandt Sunderland, som havde spillet i undertal siden det 17. minut. “Kirsebærrenes” øvrige sejre i denne sæson er kommet i Liga Cuppen mod Lincoln og i Europa League mod Real Sociedad og Sturm. I sidste sæson havde Milan som mål at slutte i Serie A’s Champions League-zone, men opfyldte ikke målsætningen. Den manglende målopfyldelse førte til ændringer på trænerposten, hvor Ruben Amorim blev udnævnt. Der skete også ændringer i Milans trup, som sagde farvel til Rafael Leão, Álex Jiménez, Christopher Nkunku og flere andre mindre betydningsfulde spillere. I stedet kom Gonçalo Ramos, Mario Gila og Diego Moreira, som tilsammen kostede 154 millioner euro. Søndag tog Milan sin anden sejr i træk. For en uge siden besejrede “rossoneri” Salzburg i Europa League, hvorefter de på hjemmebane gjorde kort proces med Atalanta. Modstanderne har tilsammen lukket syv mål ind mod Milan. Det er mest sandsynligt, at holdene kommer til at udveksle scoringer i Bournemouth.