Frankrig – England

Det franske landshold vil for tredje gang i træk indtage en plads i top-3 ved verdensmesterskaberne.

Franskmændenes vej til VM i fodbold minder stærkt om Bayern Münchens deltagelse i den forrige udgave af Champions League. Bayern Münchens klub, proppet med spillere af højeste klasse, gav ikke modstanderne nogle chancer og spillede i en meget romantisk stil med det højeste pres, kraftfulde positionelle angreb og utroligt kreative afslutninger. Det franske hold i Nordamerika optrådte i en lignende dominerende stil. I gruppespillet klarede Deschamps' hold sig uden problemer mod samtlige modstandere, blandt hvilke var Senegal, Irak og Norge. Første halvleg var ikke franskmændenes bedste mod det afrikanske hold. I knockoutfasen begyndte det franske landshold som en tydelig favorit til VM og havde kun lokale problemer på vejen mod semifinalen. Sverige, Paraguay og Marokko blev besejret af Deschamps' hold uden at modtage mål og uden overdrevne anstrengelser. Som favorit trådte Frankrig også på banen mod Spanien, men viste sig kun som en bleg skygge af sig selv. Nederlaget med 0-2 til den røde Fury eliminerede ikke blot franskmændene fra kampen om verdens fodboldtrone, men ydmygede dem også i selve spillet. Under kampen skabte Frankrig ikke et eneste målmoment. Kampen om tredjepladsen motiverer ikke holdet, hvis spillere så sig som dets vindere, men der er to momenter, der ikke tillader dem at give op for tidligt. For det første vil dette opgør blive Deschamps' sidste som landstræner, og han har skrevet sit navn i verdensfodboldens historie som første- og andenplads ved VM-turneringerne i 2018 og 2022. For det andet er tre gange i træk at opnå en podieplacering ved VM en symbolsk præstation, der vil gøre franskmændene endnu mere bitre. Englands exit i semifinalen er en logisk følge af deres turneringsforløb. Det er ikke muligt at vinde VM og samtidig spille decideret dårligt mod så stærke modstandere som DR Congo, Panama og Ghana. I bund og grund nåede et hold proppet med højtkvalificerede fodboldspillere i næsten hver kamp at opnå en afgørende fordel over modstander­ne gennem individuelle handlinger fra deres ledere snarere end gennem holds spil. Frankrig er meget bedre forberedt på at vinde kampen om tredjepladsen.