Baltika – Zenit

Kaliningrad-klubben vil for første gang i 2026 tage point fra Zenit.

Rivaliseringen mellem Baltika og Sankt Petersborg-klubben Zenit blev intensiveret for mere end et halvt år siden. Andrej Talalajevs hold, som dengang imponerede med sit spilniveau, kæmpede mere end værdigt i Sankt Petersborg, men først annullerede dommeren tilsyneladende Kevin Andrades helt korrekte mål, og derefter scorede Zenit sejrsmålet efter en afretning. I de efterfølgende tre indbyrdes opgør tabte Baltika også. Det betyder, at kaliningraderne i 2026 efter fire indbyrdes kampe ikke engang har opnået én uafgjort. Baltika kan allerede på torsdag modbevise rollen som pointleverandør til de russiske mestre. Talalajevs hold er ekstremt motiveret for den kommende kamp, ikke kun fordi landets mest meriterede klub kommer på besøg. Baltika kæmper seriøst med Krylja Sovetov om andenpladsen, som sammen med førstepladsen giver ret til at gå videre til playofffasen. Konkurrenterne har i øjeblikket begge seks point. Dynamo Makhachkala er fem point efter dem, mens Zenit er fem point foran. Med andre ord er alt klart med hensyn til første- og sidstepladsen i denne kvartet. Zenit er i god form og har vundet sine seneste seks officielle kampe. Der er dog faktorer, som kan hjælpe Baltika med at få point. For det første lukkede Zenit for første gang i de seneste syv kampe ikke mål ind før den seneste runde i Premier League. Desuden blev et straffespark til modstanderen ikke omsat i den kamp. For det andet tillægger Sergej Semaks hold ikke længere den nationale pokalturnering den store betydning, da det er klar over, at førstepladsen er uundgåelig. Det kan faktisk ske, selv hvis Zenit ikke får et eneste point i de to resterende runder. Derfor vil Semak sammensætte holdet af spillere, som ikke får spilletid i ligaen. Og selv det med forbehold for, at Aleksandr Sobolev og Aleksandr Jerokhin har helbredsproblemer. I den seneste runde af den russiske pokalturnering spillede Zenit i Kaspiysk, hvor holdet opnåede en sejr efter at have været bagud. De russiske mestre gav blandt andre Karavajev, Kondakov, Moskvitjov, Sjilov og Jhon Jhon spilletid — spillere, som man sjældent ser i Premier League-kampe. Med de samme forudsætninger vil det blive svært for Zenit at regne med en sejr i Kaliningrad.