Liverpool – Nottingham Forest

Modstanderne spilder ikke for mange chancer foran målet.

Sidste sæsons sommertransfervindue mødte Liverpool som Englands mester og havde til hensigt at styrke sig med udsigt til den europæiske fodboldkrone. Efter at have brugt en halv milliard euro på nye spillere stod Arne Slot straks over for problemet med at få dem ind i Merseyside-holdets velfungerende maskineri. Resultatet er kendt. I stedet for de planlagte sejre i Englands liga og i Champions League kæmpede Liverpool i slutningen af den forgangne sæson desperat for den sidste billet fra Premier League til den europæiske topturnering, og den hollandske træner hos de røde arbejder ikke længere der. Træneren for Liverpool blev for et par måneder siden udnævnt Andoni Iraola, og på transfervinduet opfører Merseyside-klubben sig ganske tilbageholdent. Som frie agenter forlod Ibrahima Konaté, Mohamed Salah og Andrew Robertson, og Curtis Jones blev solgt for 30 millioner euro. Der tales ikke længere om halvmilliardforstærkninger. For i alt omkring 100 millioner euro blev Jérémy Jaké og Víctor Muñoz købt, og Ronald Araújo blev lånt ud. Liverpools start i sæsonen var ret vanskelig. På Newcastle Uniteds bane blev de røde anset som favoritter, men i tillægstiden i anden halvleg kom de til at ligge under i stillingen. Til gengæld fik Liverpool et straffespark, som Dominik Szoboszlai udnyttede i 90+9. minut. Stillingen 2-2 på den sommerligt nyopbyggede modstanders bane kan tolkes på to måder, men den forpligter bestemt Iraola og hans spillere til i kampen mod Nottingham Forest udelukkende at gå efter sejren. Gæsterne gjorde hele fodboldverdenen til skamme i sidste sæson. I løbet af det år nåede fire trænere at træne dem. Alle fire formåede ikke at klare opgaven, ifølge klubbens græske præsident. I transfervinduet blev Nottingham Forest ledet af Oliver Glasner, hvis ambitiøsitet i denne trup tiltrak ham. Holdet 'Skovmændene' blev forstærket af Xaver Schlager, Osman Diomande og Liam Delap, der ikke slog rod i Chelsea. Af tab i forhold til den foregående sæson kan kun nævnes salget af den centrale midtbanespiller for Englands landshold, Elliot Andersen, til Manchester City for omkring 135 millioner euro. I løbet af den forrige uge formåede 'Skovmændene' to gange at tabe hjemme for Leeds i to forskellige turneringer. På Anfield vil gæsterne være mest fokuserede på forsvar, hvilket sandsynligvis ikke giver mange mål at forvente.