Crystal Palace – Fiorentina

Londons klub vil begynde en duel med gæster fra Firenze for sejren.

Crystal Palace har startet det indeværende fodboldår med stor begejstring. I slutningen af sidste sæson var de triumfatorer i FA Cup'en og vandt landets Super Cup, og fansene fra den londonske klub så med optimisme på fremtiden. Men alle udsigter for glasmestre begyndte at forsvinde, efterhånden som holdets ledere blev solgt en efter en siden sommeren. Uden tvivl har en vis svækkelse af truppen ført til konsekvenser ikke kun på fodboldbanen, men også uden for banen. Oliver Glasner, der er hovedarkitekten bag Crystal Palace' historiske succeser, har til hensigt at forlade klubben ved sæsonens slutning, når hans nuværende kontrakt udløber. På den europæiske scene anses glasmestre fortsat for at være favoritter til den tredjestørste turnering på kontinentet. Fiorentina står klar til at sætte en stopper for den engelske klubs fremskridt, og italienerne har så mange problemer, at de måske kan dele dem. Viola'erne er rigtige eksperter i Europa Conference League. I de seneste tre udgaver af turneringen nåede florentinerne en gang til semifinalen og deltog to gange i tabte finaler. Indtil videre kan man sikkert sige, at gennem denne sæson vil viola'erne ikke få adgang til Europa Conference League for femte gang i træk. Egentlig handler det mest om ikke at ryge ud af Serie A, hvor de kun i de seneste uger har formået at flytte sig fem point væk fra nedrykningszonen. Odds-setterne har gjort værterne til favoritter til den forestående kamp og tilbudt en odds på 1,71 for deres sejr. Europa Conference League er Crystal Palaces sidste seriøse motivation i indeværende sæson. Fra de nationale cuper er holdet længe røget ud, og i Premier League befinder de sig på en sikker placering i midten af tabellen. Uden tvivl vil glasmestre på hjemmebane sigte efter en sejr og udnytte alle deres spillemuligheder. Italiensk fodbold er i dyb sorg over endnu et mislykket kvalifikationsløb fra landsholdet til verdensmesterskabet. På den baggrund præsterede Viola en sekskampers ubesejret række, som giver dem håb om en vellykket præstation i London. Det gør dog, at gæsterne har betydeligt færre ressourcer; Crystal Palace overgår dem næsten på alle positioner. Den engelske klub vil indlede duellen med en sejr.