Aston Villa – Celtic

I Birmingham vil værterne have fordelen og komme væk med en sejr

Efter første halvdel af kampene i den generelle fase af Champions League var Aston Villa blandt de bedste hold, kun overgået af Liverpool på point. De sidste par dages spil har ikke haft den bedste effekt på Villans' position i tabellen, men nederlagene har ikke ført til kritiske konsekvenser. Unai Emerys hold ligger på niendepladsen, hvilket giver dem mulighed for at spille i den indledende fase af play-offs med andre hold på pladserne 10-24. Birmingham-klubbens opgave i sidste runde er selvfølgelig at vinde og slutte i top 8, hvilket vil sende den direkte til 1/8-finalerne. I den stramme tidsplan for den engelske fodboldkalender er det en seriøs motivation at undgå to kampe med en alvorlig belastning og tiltrække ekstra præmiepenge. Celtic har løst alle spørgsmål om oprykning til slutspillet. Holdet vil helt sikkert ikke falde under 24. pladsen ved afslutningen af sidste runde. Nå, og vil ikke være i stand til at gennemføre den samlede etape i top 8, selv i tilfælde af sejr i Birmingham. Selvfølgelig vil det skotske hold præstere med maksimal hastighed på onsdag, men en meget stærkere modstander har helt sikkert en handlingsplan. Bookmakerne har identificeret hjemmeholdet som favoritter til det kommende møde og tilbyder odds 1,51 på deres sejr. For Unai Emery, der har vundet Europa League så mange gange, er slutspillet faktisk startet, hvilket den spanske træner elsker så højt. På trods af kun én sejr i de sidste fire runder af Champions League er Aston Villa fortsat i top tre i turneringen for færrest indkasserede mål. I søndags spillede The Villans en kamp i det engelske mesterskab på hjemmebane, hvilket vil give dem mulighed for at forberede sig kvalitativt på gæsterne fra den skotske hovedstad. Celtic fører i det skotske mesterskab med en stor fordel, hvilket gør det muligt for holdet at fokusere på Champions League-møderne. På trods af en anstændig liste over deltagere i den generelle fase gjorde nogle mærkværdigheder i det nye format det muligt for Celtic at undgå møder med de stærkeste repræsentanter for den europæiske eliteturnering. Som en konsekvens heraf er det kun blevet til ét nederlag i syv runder, nemlig i Dortmund med en score på 1:7. Generelt har gæsterne et stærkt hold, men det vil ikke være i stand til at undgå nederlag i Birmingham.