Stuttgart – Leverkusen

Den tyske mester vil ikke tabe i det fjerde møde i træk

I et af de vigtigste møder i næste runde af Bundesligaen mødes to klubber, der har repræsenteret Tyskland i Champions League i denne sæson. I et par dage nu kan man tale om denne repræsentation i datid i forhold til Bayer. Det mest frustrerende er, at "farmaceuterne" fik blokeret vejen til kvartfinalen af Bayern. Nu har Leverkusen-klubben to opgaver i resten af sæsonen. At forsøge at gøre det tilsyneladende usandsynlige og udligne hullet på otte point til Bayern i Bundesligaen samt at forsvare titlen i den tyske pokalturnering, hvor Bayer allerede er nået til semifinalen med åbenlyse udsigter til at passere Arminia i denne fase. Stuttgart blev vicemestre i slutningen af sidste sæson og mindede deres fans om 2007, da deres klub vandt den vigtigste tyske titel. Nu indtager Sebastian Hoeness' tropper kun ottendepladsen i tabellen med vage udsigter til en plads i Europa Cuppen. Bookmakerne har identificeret gæsterne som favoritter til det kommende møde og tilbyder odds 2,27 på deres sejr. Stuttgart har tydeligvis manglet noget i hele den nuværende sæson. I første halvdel formåede schwaberne på en eller anden måde at klare den bar, der blev sat i det sidste mesterskab, men i slutningen af januar flød det ærligt talt. Som følge heraf vandt Stuttgart i de sidste ni officielle møder en kamp hver i den tyske pokalturnering og i Bundesligaen og tabte point i de andre kampe. Nu er schwabernes sejrsløse stime på fire Bundesliga-runder, hvoraf de i to af dem mødte modstandere fra den anden halvdel af tabellen. Bayer tabte for to måneder siden til Atletico Madrid i syvende runde af den samlede Champions League-fase, hvorefter de fik en opmuntrende spilleform og ikke tabte til nogen i omkring halvanden måned. I første halvdel af marts tabte farmaceuterne to gange til Bayern München i Champions League og tabte også til Werder i Bundesligaen. Tre nederlag i træk for den regerende tyske mester er nærmest en katastrofe. På trods af at den kommende modstander heller ikke er en gave, er det svært at tro, at et hold af en sådan klasse vil tabe for fjerde gang i træk. I første runde lykkedes det desuden på mirakuløs vis ikke Bayer at slå Stuttgart, som de dominerede gennem hele kampen.