Athletic Bilbao – Barcelona

Barcelona ser ud til at være favoritter, da baskerne er trætte

Athletic tager hjemme imod Barcelona efter deres historiske vej til finalen i King's Cup. I den spanske liga kæmper begge hold for at kvalificere sig til Champions League, selvom catalanerne stadig har en teoretisk chance for at vinde titlen. En meget vigtig kamp set ud fra et turneringssynspunkt. Barcelona kom til live, efter at Xavi annoncerede sin pensionering. Siden da har resultaterne forbedret sig markant. Catalanerne formåede at vinde fire ud af seks kampe og fik to uafgjorte. Vigtigere er det, at der er kvalitative fremskridt i spillet. Barcelona scorer igen mange mål, Robert Lewandowski sejrer i målscorerkonkurrencen, Joao Feliz kom til live i kampen mod Getafe. I Champions League mod Napoli opererede catalanerne også med en stor fordel. I februar havde Xavis hold det tredjebedste angreb i La Liga med hensyn til skabte chancer og det næstbedste forsvar. Der er også positive ting på skadesfronten. Næsten alle nøglespillere er kommet sig over skader. Der er tvivl om Ferran Torres' deltagelse. Alex Balde og Marcos Alonso er fortsat i infirmeriet i to. Alle andre er klar til at spille. Der er ingen nye skader. Athletic tabte i sidste runde på udebane til Betis, men der er en logisk forklaring på dette negative resultat. Holdet sparede simpelthen kræfterne til retursemifinalen i pokalturneringen mod Atletico. Kampen i Bilbao var fremragende. Kampen vil helt sikkert gå over i holdets historie. Baskerne udraderede et af de bedste forsvar i Europa med 3-0. Kampen blev til en fordel for Williams-brødrene. Iñaki og Nico organiserede to smukke mål. Det er tydeligt, at fokus fra mesterskabet nu skifter en smule mod King's Cup. Med en kamp tilbage før titlen er det usandsynligt, at Athletic vil stoppe med at spille i mesterskabet. Finalen er stadig mere end en måned væk. Man kan forvente en vis indflydelse på resultaterne i La Liga i slutningen af måneden. Et andet problem er, at der måske ikke er energi nok til to topkampe. Athletic spiller med en meget begrænset trup. Træneren bruger ét skema, og ikke alle positioner har kvalitetsreserver. Situationen for klubben er også kompliceret af to diskvalifikationer. Den vigtigste forsvarsspiller Vivian og Nico Williams går glip af konfrontationen med Barcelona. Det er meget betydelige tab. Den vigtigste venstreback Berciche og den erfarne veteran Herrera er også skadet. Det vil sige, at det viser sig, at Valverde ikke vil have tre af de vigtigste spillere. Resten vil spille på baggrund af træthed. I dette scenarie er det logisk at forvente, at Barcelona slår deres modstandere i anden halvleg. Catalanerne er i god form og har en stor trup. Athletic vil simpelthen ikke have tid til at komme sig, og reserverne er bare meget svagere end det grundlæggende.