Wales – Tyrkiet

Den maksimalt motiverede waliser taber ikke til gruppelederne

Situationen i gruppe D før sidste runde var ikke blottet for turneringsintriger. Tyrkiet sikrede sig deres deltagelse i UEFA EURO 2024 ved at sikre sig en af de to øverste pladser i gruppen før tid. Litauen og Armenien har inden sidste kampdag ingen chance for en plads i top 2. Kroatien og Wales vil kæmpe in absentia om den sidste andenplads i gruppen. Nu har den regerende VM-bronzevinder tretten point, foran det britiske hold på to point. For at kvalificere sig til UEFA EURO 2024 behøver waliserne kun at slå Tyrkiet på hjemmebane og håbe på et hvilket som helst andet resultat af kampen mellem Kroatien og Armenien end en sejr til værterne. Hvis Wales havde vundet over Armenien i Yerevan sidste torsdag, ville situationen nu være i deres hænder og fødder. Bookmakerne har udpeget værterne som favoritter til det kommende opgør og tilbyder odds 2,16 på deres sejr. Vallianerne tilbragte den sidste del af kvalifikationskampagnen med et anstændigt resultat og slog både kroaterne og letterne. En sådan succes i en konkurrencedygtig gruppe løftede øjeblikkeligt Wales fra status som en af outsiderne til en udfordrer til en finaleplads i top 2. Før sidste runde havde waliserne meget dårlige minder fra det første møde med armenierne i gruppen, da de blev slået 2:4 på hjemmebane. I betragtning af udebanestatus i den kamp samt den negative oplevelse af konfrontation med modstanderen, kunne Wales kun sætte sig op til uafgjort i Yerevan og miste to uvurderlige point. I den kommende kamp er der ingen steder at trække sig tilbage. I de senere år har tyrkerne opnået et anstændigt niveau. I VM-kvalifikationen blev dette hold det andet efter Holland, hvorefter de blev elimineret i playoffs af Portugal. I sidste års Nations League C sluttede Stefan Kunz' hold på førstepladsen i gruppen med Luxembourg, Færøerne og Litauen, hvilket giver dem mulighed for at starte næste runde i League B. Tyrkerne tabte kun deres første kamp mod Kroatien i den nuværende kvalifikationsrunde og tabte point i september, hvor de ikke formåede at presse mere end uafgjort ud af armenierne på hjemmebane. I den første kamp mod Wales på hjemmebane pressede Tyrkiet med nød og næppe de underlegne modstandere ud. Det er usandsynligt, at gæsterne kan finde motivation nok til at vinde i Cardiff.