Grækenland – Frankrig

Viceverdensmestrene kan ikke vinde i Athen med selvtillid

I Athen spiller to landshold, der er i ret godt humør. Værterne har mistet deres chancer for at kvalificere sig direkte til EM, men tre faktorer viser, at det ikke gør spillerne på det græske hold deprimerede. For det første var "flyveturen" forbi top 2 indlysende længe før november i år. For det andet vil grækerne helt sikkert få ret til at spille i knockout-runderne om retten til at deltage i UEFA EURO 2024. For det tredje slog Gustavo Poyets tropper i fredags New Zealand i en venskabskamp. Hvad angår franskmændenes humør, er der slet ingen tvivl. Ikke nok med at viceverdensmestrene scorede det maksimale antal point efter syv kvalifikationsrunder, men lørdag morede de også deres fans med et ydmygende 14-0 nederlag til Gibraltar. Bookmakerne har udpeget gæsterne som favoritter til det kommende møde og tilbyder odds 1,70 på deres sejr. Det græske landshold har været på jagt efter et bedre spil i lang tid og har indtil videre gjort et middelmådigt stykke arbejde. I kvalifikationen til VM sluttede grækerne på tredjepladsen efter Spanien og Sverige, hvilket forhindrede dem i at rejse til Qatar. Sidste år vandt det græske hold sin gruppe i League C i Nations League og levnede ikke Kosovo, Nordirland og Cypern nogen chance. Poyets hold tilbragte den nuværende kvalifikationsfase efter skemaet: vind som favoritter - og tab som underdogs. Den sidste kvalifikationskamp kan rette op på denne statistik. Og så bliver den spillet på hjemmebane i Athen. I sidste års Nations League undgik det franske hold med nød og næppe at rykke ud af Ligue A efter at have kanaliseret alle deres forberedelser til VM i Qatar. Der var franskmændene uovertrufne indtil finalen, hvor Argentina slog dem i straffesparkskonkurrence. Frankrig har for længst afgjort alle spørgsmål i gruppen. Kun et par nederlag til direkte konkurrenter og andre pointtab kan skabe tvivl om, hvorvidt Deschamps' hold kommer med til UEFA EURO 2024 i det tidlige efterår. I den forbindelse er gæsterne måske mindre fokuserede på resultatet end værterne, som spiller foran deres egne fans. Efter Gibraltar vil Frankrig møde et andet niveau af modstand, som sandsynligvis ikke vil blive omsat til en overbevisende sejr.