Arsenal – Sporting

Det portugisiske hold vil skuffe dem, der har satset på favoritter

Det første opgør mellem de portugisiske og engelske klubber var ganske underholdende. Midt i første halvleg scorede Kanariefuglens unge talent William Saliba, men gæsterne formåede ikke at fastholde deres forspring, selv før pausen. Efter 34 minutter udlignede Gonçalo Inácio på en Edwards-overlæg. I anden halvleg tog Sporting føringen takket være Paulinhos indsats. Lissabon-spilleren scorede igen, men de lokale fans var ikke tilfredse med Moritas indsats. Et selvmål af den japanske spiller blev bogført af dommeren til 2-2, men det viste sig at være slutresultatet. Rivalerne starter forfra i London, hvilket ikke giver meget glæde for Mikel Arteta og hans folk. Bookmakerne har trods Canaries' hårde program vurderet, at hjemmeholdet er favoritter til mødet med odds 1,37 for at vinde. Arsenal spiller i øjeblikket under et uafladeligt pres fra Manchester City i Premier League. London-holdet er i skrivende stund to point foran Guardiolas klub og forbereder sig på at tage imod lokale Fulham på Craven Cottage. Selv i tilfælde af en sejr mod Cottagers skal Arsenal møde Crystal Palace blot to dage efter at have mødt Sporting, som selv ikke slår nogen i Premier League og meget ofte ikke lader andre vinde. Hvis man sætter Europa League på vægten for Arsenal og muligheden for at blive mestre for første gang i 19 år, vil ingen i London tænke sig om, efter at de har valgt interesserne på den nationale scene. Sportings situation er anderledes. For første gang i lang tid kan de grøn-hvide ikke ende i Champions League-området i Primera League. I den forbindelse bør vurdere Europa League ikke kun som en europæisk turnering, som det ville være ærefuldt at vinde, men som et springbræt til den europæiske eliteturnering i næste sæson. Sporting skal efter planen møde et midterhold på hjemmebane, inden de rejser til London, hvor de ved hjemkomsten skal i duel med en outsider. Inden den første kamp mod Arsenal vandt løverne fire gange i træk, så man kan betragte deres spilleform som god. I det første opgør viste Sporting, at de kan spille på lige fod med kanariefuglene. Vi vil også satse i deres favør i returopgøret takket være deres højere motivation.