Roma – RB Salzburg

Østrigs mestre vil bevise deres fordel og gå videre

Roma har været på sidste vers i hele denne europæiske sæson. I gruppespillet holdt José Mourinhos mandskab intrigerne ved lige indtil sidste runde, da de lå på point med Ludogorets, langt fra den stærkeste repræsentant på den europæiske fodboldscene. Kun en sejr i den afgørende kamp fra andenpladsen i kvartetten bragte den italienske klub i slutspillet. I det indledende spil mod Salzburg var romerne favoritter. Men Mourinhos karakteristiske forsvarsspil endte i finalen med et mål mod Roma i de sidste minutter, en favorit hos deres kritikere. Østrigs 1-0 sejr på hjemmebane tvang bookmakerne til at revidere deres odds på at nå ottendedelsfinalerne. Salzburg er nu favoritter med et odds anslået til 1,80. Det østrigske hold udnyttede den relative svaghed i deres hjemlige mesterskab til at tage en halv andenholdstrup med til Innsbruck i søndags og besejre Tirol der. Opsparing før kampen i Rom og et forspring på seks point til ligaens forfølgere Sturm er grund til, at Salzburg-spillerne er i højt humør. For tyrene er succesfuldt spil mod stærke klubber ikke nyt i denne sæson. I Champions League i efteråret tog Salzburg point fra Milan og Chelsea. Derudover har holdet god Eurocup-erfaring til at vælge den rigtige strategi til udekampen efter en vunden hjemmekamp. Roma har nu behov for at slå en hård Eurocup-kæmper med en forskel på mindst to mål. Mere eller mindre stærke modstandere i denne sæson er dog sjældent blevet slået af romerne med god margin. Samlet set har Mourinhos mandskab scoret 30 mål i 23 Serie A-optrædener, trods en tredjeplads. Bologna har scoret det samme antal mål i det italienske mesterskab, mens Udinese har gjort det en gang mere. I de fem officielle møder i februar har Roma kun vundet to gange: mod Verona og Empoli. Udover nederlaget til Salzburg lykkedes det romerne at tabe til Cremonese i den italienske pokal i denne periode. Det er usandsynligt, at Roma i denne tilstand er klar til at tage fat på en ambitiøs modstander. Et forsigtigt spil til fordel for hjemmeholdet.