Leverkusen – AS Monaco

Leverkusen vil ikke kunne vinde første del af deres duel med Monaco

Det fransk-tyske par bliver en af ugens vigtigste rivaliseringer, ikke kun i Champions League, men også i Europa League. Bayer startede denne sæson i Europas eliteturnering og konkurrerede i gruppen med Porto, Brugge og Atletico Madrid. I forsøget på at gøre op med Bundesligaens fiasko lykkedes det apotekerne samtidig at slutte på tredjepladsen i kvartetten. Klubben fra den spanske hovedstad var, hvor mærkeligt det end kan virke, foran dem. Monaco har også været involveret i europæiske pokalkampe i Champions League, men det lykkedes ikke at overvinde den første kvalifikationsrunde, hvor PSV var "muren" for dem. I Europa League-gruppespillet befinder monegaskerne sig i selskab med Ferencvaros, Trabzonspor og Crvena Zvezda. Efter seks kampe i gruppespillet har holdet hentet ti point og er kun bagud i forhold til den ungarske mester. Før kampen i Leverkusen tilbød bookmakerne lige store odds på en sejr til hjemmeholdet og en ikke-sejr til gæsterne. Denne sæson tegner til at blive meget svær for Bayer. I Bundesligaen fik holdet næsten den dårligste start, og de begyndte først at kravle ud af en uskøn placering i november sidste år. Samtidig har apotekernes stabilitet været sporadisk indtil videre. I løbet af de seneste tre uger er det for eksempel lykkedes Bayer at slå Bochum og Hoffenheim og tabe til Augsburg og Borussia Dortmund uden at score et eneste mål. Monaco var ret så feberagtigt sidste år, hvor holdet episodisk lå tæt på midten af tabellen. Den egentlige forvandling hos monegaskerne kom efter pausen i forbindelse med VM i Qatar. Siden december har Monaco deltaget i otte Ligue 1-runder, hvor de har vundet seks gange og delt point med modstanderne to gange. Dermed har holdet gjort et fremstød for tredjepladsen i mesterskabet. Inden turen til Leverkusen var monegaskerne værter for PSG og klarede ganske let af med den franske mester - 3-1. I den kommende duel ser bookmakerne Bayer med en nem fordel i chancerne for at nå 1/8-finalerne. Når det er sagt, så ser Monaco mere stabilt ud end den tyske klub. Desuden vil dens spillere være mere selvsikre efter deres triumf i den hjemlige liga. Gæsterne vil ikke tabe første ben i den to-match duel.