Kanada – Maroko

V zápase národních týmů Kanady a Maroka je extrémně obtížné určit favorita.

Pokud první zápas skupinové fáze Mistrovství světa ve fotbale proběhl za účasti Mexika, druhé po sobě jdoucí kolo vyřazovací fáze turnaje otevírají jiní pořadatelé turnaje – Kanaďané. Je třeba uznat, že fotbalisté Jesseho Marsche ze tří pořadatelů Mistrovství světa zatím působí jako nejméně konkurenceschopní v boji o pozdní kola vyřazovací fáze. Tento názor vyvstává ne na základě jednotlivého utkání, ale při hodnocení celého turnajového putování Kanaďanů. V prvním kole skupinové fáze svěřenci Jesseho Marsche nedokázali porazit Bosnu a Hercegovinu, ale tuto chybu napravili ve druhém kole díky debaklu Kataru 6:0. Závažné problémy hostitelů turnaje začaly již ve třetím kole skupinové fáze, ve kterém jim zaslouženě podlehli Švýcarsku. První fáze vyřazovacího pavouku měla za soupeře Kanadu s překvapivě postoupivším z africké skupiny A – Jihoafrickou republikou. Když zápas dospěl do nastavení, Kanaďané využili jen slabou výhodu a vstřelili jediný gól zápasu. Lze konstatovat, že jediný poměrně seriózní soupeř hostitelů v prvních čtyřech zápasech jim uštědřil porážku. Reprezentace Maroka, na rozdíl od nadcházejícího soupeře, prošla zkouškou již dvěma světovými TOP týmy: Brazílií a Nizozemskem. A prošla s důstojností, řešící během zápasů obtížné úkoly při omezování soupeřů a v případě potřeby prolomovat jejich obranu a vracet se do hry. Lze usoudit, že úroveň Maroka se stabilně srovnává s výše zmíněnými týmy; Maročané jsou jedněmi z kandidátů na světovou fotbalovou korunu. Jejich postup do semifinále, jako na Mistrovství světa v Kataru, nebude ničím senzací ani překvapením. S Brazílií hráli Ashraf Hakimi a jeho spoluhráči remízu 1:1 ve velmi vyrovnaném zápase. Po náročných vítězstvích nad Skotskem a Haiti nebyli Maročané považováni za favority osmifinálového souboje s Nizozemskem, ale s nimi nehráli ani hůře. Kdyby nebylo hrdinských zákroků brankáře oranžových, dá se s jistotou říct, že určení vítěze zápasu by se nedostalo až do penaltového rozstřelu. Maroko je výrazně silnější než nadcházející soupeř; fanoušci domácího týmu hostitelům od porážky nepomohou.