Ludogorec – Rijeka

Šampion Chorvatska se v odvetném zápase nevzdá soupeři.

Konfrontace mezi chorvatským a bulharským mistrem v druhém kole kvalifikace Ligy mistrů byla před prvním zápasem odhadována jako zhruba vyrovnaná. Konečný hvizd zápasu v Rijece potvrdil očekávání odborníků. Zápas byl velmi tvrdý, s intenzivní konkurencí na hřišti spíše než technickou zručností a šancemi na skórování. Na konci prvního utkání rozhodčí zaznamenal 33 faulů a ukázal 8 žlutých karet hráčům. Přitom nebyl vstřelen ani jeden gól a šance na skórování byly zhruba vyrovnané – 2:2. Remízu v prvním zápase lze určitě považovat za výhodu pro hostující tým. Nicméně specifika konfrontace mezi soupeři zhruba stejné úrovně neumožňují plné posouzení této situace. Taktická rozhodnutí obou trenérů na začátku zápasu v Razgradu nebo brzký gól by mohly všechno obrátit naruby. Sázkové kanceláře považovaly domácí tým za favority pro odvetu, nabízející kurz 1.96 na jejich vítězství. Ludogorets si v prvním kole kvalifikace Ligy mistrů naštval vlastní fanoušky. Kritika na adresu mnohaletých mistrů Bulharska začala už po domácím vítězství nad Dinamem Minsk s výsledkem 1:0, a to i přesto, že klub z Razgradu byl považován za jasného favorita zápasu. Odvetný zápas byl prohraný na neutrální půdě, ale podařilo se jim postoupit díky rozhodujícímu gólu v prvním prodloužení. Po prvním zápase proti Rijece Ludogorets vyhrál zápas v národním šampionátu ve městě Vratza, kde byl jediný gól vstřelen vlastním gólem soupeře v 90+3. minutě. Zdá se, že ne všechny mechanismy uvnitř bulharského mistra fungují hladce. Rijeka ukončila sedmiletou hegemonii Dinama Záhřeb v posledním chorvatském šampionátu. Oba soupeři získali stejný počet bodů, ale Rijeka měla výhodu ve vzájemných zápasech. Nově korunovaný mistr Chorvatska ještě nezačal soutěžit na národní scéně, a proto doplnil svou přípravu na odvetu přátelským zápasem proti Ludogorets. V nadcházejícím střetnutí budou hosté hrát 'druhé housle'. Téměř úspěšný výkon Dinama Minsk v Razgradu by podle všeho mohl být zopakován i Rijekou, aspoň s cílem neprohrát se svým soupeřem v regulérním čase.