Shelbourne – Karabach

Šampion Ázerbájdžánu porazí soupeře v odvetném zápase.

Irský Shelbourne měl minulý rok na národní scéně neobyčejnou sezónu. Tým se stal šampiónem poprvé po dlouhé době a podařilo se mu přerušit hegemonii Shamrock Rovers. Tento klub skončil o dva body za Shelbourne a poprvé po pěti letech ztratil zlaté medaile v národním šampionátu. Tímto způsobem si Shelbourne vybojoval právo účastnit se evropských soutěží poprvé po dlouhé době, a to dokonce v těch nejsilnějších. Naposledy si tento tým vyzkoušel své síly na kontinentální scéně před 22 lety, kdy byl vyřazen v prvním kole kvalifikace do UEFA Cupu. Shelbourne reprezentuje jeden z průměrných týmů ve druhém kole kvalifikací s kádrem oceněným na 3 miliony eur. Qarabag neodehrál ani jeden zápas v této sezóně, ale loňský ázerbájdžánský šampionát vyhrál bez problémů, když skončil o patnáct bodů před svým nejbližším konkurentem. Kádr Qarabagu je osmkrát cennější než kádr nadcházejícího soupeře a dva nejdražší hráči ázerbájdžánského týmu, Kadi a Leandro Andrade, téměř odpovídají celkové odhadované hodnotě celého kádru Shelbourne. Sázkové společnosti učinily z hostů favority nadcházejícího zápasu a nabízejí kurzy 1,68 na jejich vítězství. Navzdory triumfu v irském šampionátu minulou sezónu se Shelbourne vrátil k statusu průměrného týmu v této sezóně. Po 25 kolech se klub nachází na pátém místě, přičemž za vedoucími Shamrock Rovers zaostává o čtrnáct bodů. Shelbourne odehraje druhé kolo kvalifikací. V prvním kole se střetl se svými sousedy ze Severního Irska - Linfieldem. Soupeři se v Belfastu rozešli smírně, zatímco Shelbourne oprávněně slavilo vítězství v Dublinu. Šampion Ázerbájdžánu začne sezonu v kvalifikaci Ligy mistrů po desáté v posledních jedenácti letech. Ačkoli se Qarabag do skupinové fáze kvalifikoval pouze jednou, tento tým má spoustu zkušeností v evropských soutěžích. Shelbourne se setká s úplně jinou úrovní hry - nesrovnatelně vyšší než v předchozím kole. Je velmi pravděpodobné, že Qarabag od začátku prevezme kontrolu nad zápasem a dosáhne vítězství v prvním utkání se Shelbourne.