Everton – Manchester City

Šampion porazí jednoho z outsiderů šampionátu.

Manchester City se nedávno stal klubovým mistrem světa a poprvé v historii získal tento titul. Oba zápasy anglického klubu na turnaji v Saúdské Arábii pro něj byly snadnou záležitostí. V semifinálovém střetnutí porazili svěřenci Pepa Guardioly japonskou Urawu 3:0, ve finále pak deklasovali brazilské Fluminense 4:0. Po popsaných událostech budou hráči Manchesteru City jistě potřebovat psychickou a fyziologickou aklimatizaci. Zároveň je nepravděpodobné, že by turnajové postavení anglického mistra poskytovalo možnost příliš dlouhého odpočinku. Kdo by to byl řekl, že hlavní favorit šampionátu skončí v prvním kole na pátém místě. U Mancunians se dá hovořit o jednom zápase v záloze, ale ani v případě vítězství v něm by se tým nedostal ani do první trojky. Everton jako šestnáctý klub divize narazí na hrozivého soupeře. Někdo by mohl namítnout, že taková pozice odporuje historickým tradicím Toffees, ale je třeba připomenout, že teprve nedávno se dostali ze sestupového pásma. Bookmakeři označili hosty nadcházejícího zápasu za favority a na jejich vítězství nabízejí kurz 1,58. Až do prosince byla aktuální sezóna pro Everton poměrně špatná - tým se držel v sestupovém pásmu a svým fanouškům připomínal, že loňské problémy se nepodařilo vyřešit. Tento měsíc se situace kategoricky změnila. Během pouhých čtrnácti dnů dokázali Toffees čtyřikrát za sebou vyhrát, aniž by inkasovali jediný gól. Mezi poražené kluby v tomto období patřily například Chelsea a Newcastle. V polovině minulého týdne Everton vyletěl z anglického Ligového poháru s Fulhamem a Tottenhamu se podařilo vstřelit pouze prestižní gól. Jak je vidět, na hodnocení liverpoolského klubu jako skutečně konkurenceschopného je ještě brzy. Manchester City zažívá v Premier League skutečně černou sérii. Ještě v listopadu Mancunians vedli ligu, ale upadli do série čtyř zápasů bez výhry. Na ospravedlnění Guardiolova týmu je třeba uvést, že City se v tomto období utkali s Chelsea, Liverpoolem, Tottenhamem a Aston Villou, ale pro mistry je ani jedna výhra v tomto období neuspokojivým výsledkem. V minulém kole Manchester City přidal ke svému trápení ještě remízu s Crystal Palace, o kterou se postaral gólem v 90+5. minutě. Hosté nutně potřebují vyhrát.