Fenerbahce – Aston Villa

Hemmalaget behöver vinsten mycket mer.

Huvudmötet i den sjunde omgången av gruppspelet i Europa League kommer att äga rum i Istanbul. Fenerbahçe hade i början av säsongen tydliga ambitioner att delta i Champions League. Under José Mourinhos ledning åkte det turkiska laget ur i playoffkvalet till den elitturneringen i Europa tack vare Benfica, som den portugisiske tränaren senare också ledde. Nu tränas Fenerbahçe av Domenico Tedesco, och klubben fortsätter att försöka stärka truppen med redan etablerade kända spelare. Till exempel diskuteras aktivt en möjlig övergång för Istanbul-klubben till N'Golo Kanté, som har spelat i Saudiarabien, samt Yoane Wissa, som av olika skäl inte fick spela i Newcastle. I stort sett har Fenerbahçe ett stjärnspäckat lag även utan dessa spelare, och i spetsen för attacken står John Duran - den colombianska forwarden som slog igenom just i Aston Villa. Unai Emerys lag är favoriten i den nuvarande upplagan av Europa League. Aston Villa lever verkligen upp till den statusen och ligger i toppen av tabellen i gruppspelet tillsammans med Lyon och Midtjylland. Som erfarenheten från förra säsongen visar kan Villorna räcka med de redan uppnådda femton poängen för att sluta bland de åtta främsta. Dessutom kommer det gulblå laget att möta Salzburg på sin hemmaplan i åttonde omgången, och Salzburg har i innevarande säsong inte tagit Europa League på allvar. Med den österrikiska klubben på Villa Park kan man få de saknade poängen om det behövs. Spelbolagen har inte enats om favoriter i mötet och har gett något lägre odds på hemmalaget. I Fenerbahçes läger råder en tragisk atmosfär sedan uttåget ur kvalet till Champions League. Tedesco har lyckats få ordning på läget. I den turkiska ligan ligger det gulblåa laget bara ett poäng bakom Galatasaray, som dominerat här de senaste åren. Dessutom för två veckor sedan slog Fenerbahçe de nämnda landsmännen i finalen av Turkiets Super Cup. Sammanfattningsvis går Tedesco-trupperna till matchen i mycket gott humör, vilket inte gäller för Aston Villas spelare. De förlorade oväntat i förra omgången i Premier League mot Everton och måste förbereda sig ordentligt inför bortamatchen i Newcastle, som spelas bara en hel dag efter Istanbul. För värdarna är en seger viktigare än någonsin; deras ställning kommer att vara mycket bättre.