Ludogorets – Rijeka

Mästaren av Kroatien kommer inte att ge efter för motståndaren i returmötet.

Konfrontationen mellan de kroatiska och bulgariska mästarna i den andra omgången av kvalet till Champions League bedömdes vara ungefär jämna före den första matchen. Den slutliga visslan i matchen i Rijeka bekräftade specialisternas förväntningar. Matchen var mycket tuff, med intensiv konkurrens på planen snarare än teknisk finess och målchanser. Vid slutet av den första matchen registrerade domaren 33 foul och visade 8 gula kort till spelarna. Samtidigt gjordes inte ett enda mål och målschansarna var ungefär lika - 2:2. Oavgjort i den första matchen kan definitivt ses som en fördel för bortalaget. Emellertid tillåter specifikationen av konfrontationen mellan motståndare på ungefär samma nivå ingen fullständig bedömning av detta. Taktiska beslut från båda tränarna i början av matchen i Razgrad eller ett tidigt mål skulle kunna vända allt på huvudet. Spelbolagen ansåg hemmasidan som favoriter i returmötet, med odds på 1,96 för deras seger. Ludogorets stresstarde sina egna supportrar i den första omgången av kvalet till Champions League. Kritiken av de långvariga mästarna i Bulgarien började redan efter en hemmaseger över Dinamo Minsk med 1:0, trots att klubben från Razgrad ansågs vara den klara favoriten i matchen. Returmötet förlorades på neutral mark, men de lyckades ta sig vidare tack vare ett avgörande mål i första förlängningen. Efter den första matchen mot Rijeka vann Ludogorets en match i det nationella mästerskapet i staden Vratza, där det enda målet gjordes genom ett självmål av motståndaren i den 90+3 minuten. Det verkar som om inte alla mekanismer fungerar smidigt inom de bulgariska mästarna. Rijeka avslutade det sjuåriga hegemonin för Dinamo Zagreb i det senaste kroatiska mästerskapet. Båda konkurrenterna tjänade samma antal poäng, men Rijeka hade övertaget i sina möten. Den nykrönta mästaren av Kroatien har ännu inte börjat tävla på nationell nivå, vilket gör att de kompletterade sin förberedelse för returmötet med en träningsmatch mot Ludogorets. I det kommande mötet kommer gästerna att spela 'andra fiol'. Den nästan framgångsrika prestationen av Dinamo Minsk i Razgrad skulle mycket väl kunna återspeglas av Rijeka, åtminstone med sikte på att inte förlora mot sin motståndare under ordinarie tid.