Shelbourne – Qarabag

Azerbajdzjans mästare kommer att besegra motståndaren i bortamatchen.

Irish Shelbourne hade en anmärkningsvärd säsong på den nationella scenen förra året. Laget blev mästare för första gången på länge, och lyckades bryta Shamrock Rovers hegemoni. Denna klubb slutade två poäng bakom Shelbourne, och förlorade guldmedaljerna i nationella mästerskapet för första gången på fem år. Således förvärvade Shelbourne rätten att delta i europeiska tävlingar för första gången på länge och till och med i de starkaste av dem. Senast detta lag testade sig på den kontinentala scenen var för 22 år sedan när de slogs ut i första omgången av UEFA-cupens kval. Shelbourne representerar ett av de medelmåttiga lagen i den andra kvalomgången, med en trupp värderad till 3 miljoner euro. Qarabag har inte spelat en enda match denna säsong, men förra säsongens aserbajdzjanska mästerskap vanns utan ansträngning, med femton poäng före sin närmaste konkurrent. Truppen från Qarabag är åtta gånger mer värdefull än motståndaren, och de två dyraste spelarna i det aserbajdzjanska laget, Kadi och Leandro Andrade, matchar nästan det totala beräknade värdet av hela Shelbournes trupp. Spelbolagen har gjort besökarna till favoriter inför den kommande matchen, med odds på 1.68 för deras seger. Trots triumfen i den irländska mästerskapet förra säsongen har Shelbourne återgått till status som ett medelmåttigt lag denna säsong. Efter 25 omgångar ligger klubben på femte plats, fjorton poäng efter ledarna Shamrock Rovers. Shelbourne kommer att spela den andra kvalomgången. I den första omgången mötte de sina grannar från Nordirland - Linfield. Motståndarna spelade oavgjort i Belfast, medan Shelbourne med rätta firade seger i Dublin. Mästaren av Aserbajdsjan kommer att börja säsongen i Champions League-kvalet för tionde gången under de senaste elva åren. Även om Qarabag endast har kvalificerat sig för gruppspelet en gång, har detta lag mycket erfarenhet av europeiska tävlingar. Shelbourne kommer att möta en helt annan spelstandard - ofantligt högre än i föregående omgång. Mest troligt kommer Qarabag att ta kontroll över spelet från början och uppnå seger i den första matchen mot Shelbourne.