Arsenal – Liverpool

Premier League-ledaren kommer att ta revansch mot den nuvarande engelska mästaren.

Den nuvarande säsongen av Englands Premier League började för Arsenal och Liverpool som divisionens favoriter. Merseyside-klubben övertygade allmänheten och spelbolagen om att denna status följdes av en säker seger i förra säsongen, samt en mycket kostsam transferkampanj. Sex spelare kostade de röda nästan en halv miljard euro. Å andra sidan började Arsenal under ledning av Mikel Arteta sin sjunde säsong. Under denna period har kanonerna aldrig slutat i tabellen lägre än föregående säsong. Utan tvekan har den Londonbaserade klubben slitit ut sin status som andraplats och från starten av säsongen visat sin vilja att erövra den efterlängtade trofén. Efterhand behöll endast Artetas lag favoritstatus. Arne Slot, som nådde triumf med Liverpool förra säsongen, lyckades inte harmoniskt integrera de nya dyra spelarna i laget och hamnade tillsammans med dem i en sådan spelkris som han ännu inte har lyckats ta sig ur helt. Spelbolagen före dagens centrala möte i Premier League utsett hemmalaget till favoriter och erbjöd oddset 1,60. Från mitten av november till mitten av december upplevde Arsenal en obehaglig period då de tappade poäng i tre av fem omgångar i ligan. Mot bakgrund av Manchester Citys och Aston Villas segersviter tvingade sådana resultat kanonernas supportrar att känna stor stress. Nu har spänningen kring Arsenals ledande position tydligt minskat. Arsenals lag genomförde Boxing Day fenomenalt och vann alla tre matcherna, en av dem mot den direkta konkurrenten Aston Villa. Avståndet till Arsenals följare är nu sex poäng, vilket gör att man kan förbereda sig för mötet med Liverpool lugnt och fokuserat. Merseyside-laget har hittills bara genomlevt en akut kris som de hamnade i i slutet av september förra året. Det är redan uppenbart att de röda inte kommer att delta i kampen om mästerskapets trofé i den här säsongen. Januari-matcherna mot Leeds och Fulham underströk inte den bästa situationen i Arne Slots trupp. Arsenal är nu ett mer genomarbetat spelsystem som kommer att skicka Liverpool hem utan en enda poäng.