Arsenal – Brighton

Gästerna kommer åter att förlora mot Arsenal i London den här säsongen.

Under det senaste övergångsfönstret gjorde Arsenal i London en så stor transferkampanj att ingen i den engelska fotbollspubliken höll sig tillbaka med positiva kommentarer. De första matcherna i säsongen bevisade att deras satsning var befogad, eftersom Arsenal började spela så moget och självsäkert att de blev favoriter inte bara i Premier League. Mot bakgrund av Barcelonas och Real Madrids svaga resultat, samt inslag av andrasäsongens kris i Paris, ansågs Artetas lag vara den mest sannolika kandidaten till triumf i Champions League. De senaste veckorna har Arsenal upplevt en spelmässig svacka, men att tala om en kris i den londonska truppen är fortfarande för tidigt. I alla fall avslöjade Manchester City den sanna innebörden av ordet kris förra säsongen, och i den här säsongen avslöjar Liverpool den. Mot bakgrund av detta bör Brightons spelare inte räkna med minsta tecken på oreda i Mikel Artetas arbetssätt. Dessutom går även bortlaget Brighton igenom en dålig period den här säsongen. Efter att ha bevisat sig under de senaste säsongerna som ett hot mot toppklubbarna har Brighton de senaste veckorna systematiskt förlorat mot dem. Spelbolagen utsåg hemmalaget till favoriter i det kommande mötet och erbjöd odds på deras vinst till 1,40. Förra årets Boxing Day genomför Arsenal bättre än alla i den engelska Premier League och tog i fyra omgångar tio av tolv möjliga poäng. Arteta vet exakt hur han ska fördela resurserna under ett tätt spelschema. Mitt i veckan spelade Arsenal en kvartsfinal i Engelska ligacupen mot Crystal Palace, och gav nyckelspelarna mellan 30 och 60 minuters speltid. Den spanska tränaren prioriterar självklart ligamatcherna i landet. Brighton återvänder till Emirates för andra gången denna säsong. Den första matchen hölls i ligacupen och slutade med att Brighton förlorade mot ett i stort sett ungdomligt Arsenal-lag. Brighton har inte vunnit någon av sina fyra officiella matcher i december. Laget förlorade mot Aston Villa och Liverpool, och kryssade mot West Ham United och Sunderland. Det är sannolikt att Brighton under sådana förhållanden inte kommer att kunna utmana ledaren i Premier League-tabellen.