Celje – The New Saints

Den slovenska mästaren bör säkra en övertygande seger mot gästande Wales

Förra säsongen blev Celje slovenska mästare och vann titeln för första gången sedan 2020. Slovenerna inledde alltså sin Europacupresa i Champions League-kvalet. I både den europeiska elitturneringen och Europa League åkte Celje dock ut redan i de första omgångarna. I Champions League besegrades de i Slovakien av Slovan Bratislava, som nu deltar i det allmänna stadiet. I Europa League fick slovenerna se sig besegrade av Shamrock Rovers, som senare ändå reste till kontinentens tredjedivisionsturnering. New Saints reste också, som mästare i sitt land, från den viktigaste Europacupen till den minst viktiga. Trots att deras slovenska rival för närvarande inte befinner sig i playoff-zonen har det walesiska laget en sämre position och sitter på 32: e plats med fyra nederlag i rad i turneringen. Spelbolagen har identifierat hemmalaget som favoriter inför det kommande mötet och erbjuder oddset 1.39 på deras seger. Celje har under de fem senaste omgångarna av Conference League visat prov på skillnaden i prestationsnivå på hemmaplan och på bortaplan. På bortaplan förlorade de slovenska mästarna alla tre matcherna mot Guimarães, Betis och Paphos. På hemmaplan gjorde Celje dock en bra insats och besegrade Başakşehir med 5-1 och spelade oavgjort 3-3 mot Jagiellonia. Intressant nog har den slovenska klubben samma resultat i den inhemska ligan. I den första omgången av den slovenska ligan slutade de tvåa i hemmamatcher och fyra i bortamatcher. Med tanke på att New Saints förmodligen kommer att vara Celjes svagaste motståndare i Conference League, kommer värdarna definitivt att ställa in sig på en vinst. New Saints själva har aldrig kvalificerat sig i 25 tidigare starter i europeiska fotbollsturneringar. Den här säsongen, genom att kvalificera sig för slutspelet i Conference League och vinna en av hemmamatcherna i slutspelet, kan redan betraktas som enastående för laget. Efter segern över Astana i den första omgången var laget aldrig nära att ta poäng i de fyra följande mötena. Till och med svenska Jurgården förlorade 0:1 hemma mot New Saints, utan att en enda gång träffa motståndarens målstolpar. Låt oss satsa på en säker seger för hemmalaget.