Paderborn – Köln

Värdarna kommer att försöka pressa sina rivaler från andraplatsen i mästerskapet

I nästa omgång av Second Bundesliga möts lagen som är bland de tre största favoriterna till att vinna divisionen och därmed bli direktuppflyttade. Innan matchstart leder Hamburg tabellen, medan motståndarna på Home Deluxe Arena ligger på andra och tredje plats. Köln ligger två poäng före Paderborn, vilket innebär att de riskerar att tappa andraplatsen vid en förlust. Paderborn har varit nära toppen av divisionen tidigare men misslyckandet med några matcher före vinteruppehållet och några matcher efter det har inneburit att klubben har fått ägna de senaste veckorna åt att försöka återta mark. Köln ramlade ur Bundesliga förra året. Det tog ett tag för Strubers mannar att vänja sig vid andradivisionen, men för några veckor sedan toppade de tabellen. Nu ligger "getterna" tvåa, på armlängds avstånd från ledande Hamburg. Bookmakers har identifierat hemmalaget som favoriter för den kommande matchen och erbjuder odds på 2.27 på deras seger. Paderborn har haft en hyfsad start på säsongen i Second Bundesliga. Lagets goda form hade dock torkat upp i december förra året, då man tog en poäng på de tre sista matcherna och förlorade två hemmamatcher. Efter vinteruppehållet förlorade Paderborn ytterligare två av sina tre matcher innan man tog sig samman igen. Sedan den första februari har klubben vunnit fyra gånger på sex omgångar utan att förlora en enda gång. Paderborns spelform under den här perioden kan bara jämföras med Hamburg. Hemmalaget kommer också att ha en psykologisk fördel gentemot sina motståndare. I den första omgången besegrade Paderborn Köln på bortaplan med 2:1 efter mål i den 76:e och 80:e minuten. Köln avslutade 2024 med en fin vinstsvit och gick in i vinteruppehållet med optimism hos spelare och fans. En annan sak är att ett enkelt liv i det nya året på "getterna" inte fungerar. På nio omgångar sedan mitten av januari har Strubers lag tappat poäng fyra gånger, vilket gör att de kan hålla sig nära toppen av tabellen endast på grund av den allmänna instabiliteten hos de bästa klubbarna i divisionen. Värdarna kommer att spela bättre än sina motståndare.